颶風“桑迪”登陸美國一週，致死113人。最大城市紐約、新澤西州成為重災區。“桑迪”襲擊的地區是世界上科技和經濟最發達的美國東部地區，但在颶風來襲時，一切依然顯得脆弱。美國的政治、經濟和社會生活統統都被打亂。
此次災害雖然發生在美國，但極端天氣、特大自然災害是人類面臨的共同威脅，特別在城市化迅速發展，大城市人口密集的情況下，災害帶來的損失將加倍擴大。
問題
缺乏應對災難的緊迫感
一座座臨海而建的摩天大廈勾勒出紐約市繁華的城市輪廓。這座世界大都會得益於海，卻也面臨著由海引發的自然災害威脅。紐約大片城區地勢低窪，基礎設施老舊脆弱。如何應對氣候變暖、海平面不斷上升帶來的後果，考驗著城市管理者的智慧。
與2005年遭卡特裏娜颶風重創的新奧爾良不同，紐約位於海平面之上，但新澤西州氣候變化研究機構“氣候中央”數據顯示，近20萬紐約市民生活在高出高潮水位線不足1.2米的區域，人數僅次於新奧爾良。
隨著氣候變暖，海洋面積擴大，過去100年裏，紐約市附近海域每10年上升約2.54釐米。一些研究顯示，這一速度正在加快，預計到本世紀中葉，海平面將比現在高60釐米，隨之而來的是更頻繁的洪澇災害。
由於海平面上升，未來一場普通風暴帶來的破壞力可能相當於今天的超級風暴或者颶風。科學家稱，如果到2080年海平面上升1.2米，紐約將有34%的街道位於洪澇區；目前，這一比例是11%。
儘管紐約市官員在治理環境上得分頗高，但不少聲音批評當局“缺少緊迫感”，沒有充分意識到洪澇的潛在威脅，它足以使城市交通癱瘓，淹沒地勢低窪的金融區，令成千上萬市民無家可歸。去年的“艾琳”颶風和2007年水災已經給紐約亮起紅燈，提升城市防洪能力刻不容緩。
10月19日，新華社記者採訪時，哥倫比亞大學地球研究所科學家雅各布說，“艾琳”颶風掀起的巨浪如果再高出30釐米，就會令出入曼哈頓地區的交通全面癱瘓：地鐵進水，哈德遜河沿岸街道成河，部分通勤鐵路系統無法使用。最脆弱的地方，如哈萊姆和東河地區的地鐵，可能會癱瘓一個月，甚至更長，經濟損失可能高達550億美元。幸虧後來颶風減弱為熱帶風暴，紐約才逃過一劫。
“我們已經極為幸運。”雅各布說，“令我失望的是，政府官員尚未意識到，我們正在玩俄羅斯輪盤賭。”
問題
政府公共支出遭質疑
“桑迪”淹沒了紐約地鐵，致使整個地鐵體系癱瘓，這是紐約地下交通建成108年來遭遇的最大挑戰。美媒稱這次災難對紐約和其他城市規劃者都是個教訓，號召政府加大對地鐵基礎設施建設和維護的投入。
紐約市地鐵系統年代久遠。首條地鐵線建於1904年，距今已經有108年曆史，是全世界最古老的交通線路之一。紐約擁有全世界第五、全美最大的地鐵系統，然而政府用於維護的資金投入卻不盡如人意。2009年，紐約地鐵系統削減了11億美元的開支，隨後大量車站被關閉，售票處被拆，部分原有的地鐵養護計劃也被取消。
哥倫比亞大學地球物理高級研究員克勞斯-雅各布說，去年的颶風“艾琳”已經是一次警示，“但問題是，我們還要多少次警示才能從打盹、熟睡和夢遊的狀態中清醒過來？”他號召政府行動起來，分清輕重緩急增加公共支出。
