中國—東盟自由貿易區啟動以來，雙邊經貿關係迅速發展，前景十分廣闊。中國駐越南大使孔鉉佑在接受本報記者專訪時表示，中國—東盟自由貿易區給中國、東盟各自的發展，以及相互關係的發展提供了一個嶄新的、全新意義上的大平臺。它的成功為南南合作、發展中國家間的合作樹立了一個榜樣。
孔大使告訴記者，中國和東盟逐步開展各方面的合作有兩個大的背景：一是上世紀90年代後，特別是亞洲金融危機以後，這個地區面臨的發展環境、合作環境發生了更加複雜的變化；二是無論中國還是東盟多數國家，都把和平發展作為各個國家發展的優先戰略。再加上中國作為最大的發展中國家的崛起，這些因素為中國、東盟合作提供了強大的內在動力。
孔大使認為，總體上來看，中國與東盟協商推進自由貿易的過程，也是雙方凝聚智慧、凝聚力量、凝聚共識的過程，更是一個謀求互利合作、共同發展的過程。隨著貿易自由化進程的全面啟動，雙方不僅僅是為各自的產品進入對方國家的市場提供更大的空間，實際上也為雙方在更大的平臺上開展各種形式的交流帶來更多機遇。所以歸根到底，中國與東盟的合作最主要的是基於各自的發展利益以及整個區域的共同發展利益所作出的一項重要戰略選擇。它核心的特點，一個是互利，一個是共榮。中國與東盟經濟合作體現出的另一個很大的特點就是它的包容性，它摒棄了目前在國際貿易領域經常看到的一些貿易保護主義、貿易壁壘等做法。
談到中國—東盟自貿區如何進一步發展，孔大使認為，首先，作為這個區域的重要成員，中國要想融入整個區域，推動整個區域的平衡發展，需要最大限度地考慮這個地區的實際情況，切實做到堅持東盟主導這一長期摸索形成的、推動區域合作的有效方式和途徑。
其次，在相互包容基礎上增進信任。不同制度、不同文明背景、不同發展程度的國家之間，要做到包容互見，取長補短，在尊重差異的基礎上建立彼此之間的政治信任。
第三，要繼續堅持在中國同東盟推進合作過程當中形成的一些有效原則。應該有彼此能夠遵循的一些原則和成熟的做法，充分照顧對方的合理關切，充分照顧到中國與東盟合作的大局，充分照顧到整個地區發展合作的大局。
