新年伊始，美國國會表決批准由民主、共和兩黨“大佬”達成的協議，從而避免美國財政墜入“財政懸崖”。美股在新年首個交易日高開高走，道瓊斯指數收高308.4點，為三年來最佳開年表現。
“財政懸崖”之說由美聯儲主席伯南克“發明”，意指在2013年1月1日，美國在“金融海嘯”期間推出的多項挽救經濟措施到期，如果國會未能就財政收支達成共識，全年將增加稅收5320億美元、削減政府開支1360億美元，合計高達6680億美元———收支曲線皆如斷崖式直線下降，將對復蘇中的美國經濟帶來沉重一擊。
“財政懸崖”是美國經濟復蘇中最大的不確定性，政府未知的增收減支成為揮之不卻的“斷崖”陰影，家庭憂之而不敢增加消費，企業憂之而慎言擴大投資，資本市場憂之而陷入低迷……儘管美聯儲不斷“量化寬鬆”打開貨幣閘門，儘管去年以來的失業率在緩慢走低；但在“斷崖”的陰影之下，美國經濟的復蘇既脆弱又乏力，隨時有重陷衰退的可能。
正因如此，熟悉國會運作和政治生態的人都深信：民主、共和兩黨最終必定達成妥協。正如美國副總統拜登所言：儘管議案中有雙方都不樂見的內容，但“財政懸崖”是大家都不能接受的結果。然而，深信最終達成協定，與如何達成何種協議畢竟大為不同；白紙黑字的議案，至少在短期內排除了“墜崖”的可能；“不定時炸彈”暫時不會引爆，也使美國經濟的復蘇進程不至於突然中斷。在“金融海嘯”期間各大經濟體推出的“救市”措施，近年正陸續退出，美國的財政困境、歐洲的財政貨幣危機、中國等新興經濟體的“硬著陸”被視為全球經濟復蘇的三大威脅；如今，中國的“硬著陸”風險基本排除，另兩大風險何時、如何化解正備受矚目。因此，哪怕是暫時的、有限度地離開“財政懸崖”，對全球經濟復蘇都是一大利好，全球貿易（包括中國的對美出口）也不會因此而遭受衝擊。
也正因是暫時的、有限度地離開“財政懸崖”，不確定性依然存在。“金融海嘯”之後，美國社會趨於分化，由此造成利益集團日趨對立，政治對抗漸趨激烈，最終導致公共決策的效率越來越低。就像“財政懸崖”那樣，美國國會不時自設限期玩起“膽小者遊戲”，拿經濟復蘇作賭注，以激烈的政治對抗達成雙方都不滿意的妥協。華盛頓“在剃刀邊緣”的政治角力，讓華爾街看得心驚肉跳，也讓全球經濟忐忑不安。美國布魯金斯學會預算專家裏夫林就認為，“財政懸崖”爭鬥所產生的“心理影響”，使國際社會產生美國無法控制自己經濟的看法；“這對美國經濟不利，對美國的世界形象不利。這使我們不像是一個能為自己命運負起責任的國家”。
這次民主、共和兩黨達成的協議，只是在稅收方面的主要問題得以明確，但在削減政府開支方面還未有共識，還要在未來數月的政治博弈中繼續攤牌。更為嚴峻的是，美國的公共債務已在去年的最後一天觸及國會設定的上限，政府“拆東墻補西墻”僅能維持兩個月；白宮和國會又得在限期內就提高債務上限達成妥協，否則美國政府將會“停擺”……可以預見的是：美國政壇在新年伊始將持續上演類似于“財政懸崖”的狗血劇情。（伊 歌）
