1月24日，美國國務院宣佈成立“十萬人留學中國”基金會，鼓勵美國人赴中國留學。美國前副國務卿托馬斯·皮克林在接受本報記者採訪時指出，美中之間是“十分重要而迫切”的雙邊關係，“我不贊同有些人說的美中衝突不可避免的論調，恰恰相反，我相信美中將通過磋商與合作的方式應對各種挑戰。”
奧巴馬國安團隊成型
1月22日，奧巴馬在舉行連任就職儀式後的第二天，將系列重要任命提交參議院，其中包括任命白宮反恐事務顧問約翰·布倫南接替彼得雷烏斯出任中央情報局局長，任命查克·哈格爾接替帕內塔的國防部長一職，任命白宮幕僚長雅各布·盧接替蓋特納出任財政部長，任命參議員約翰·克裏接替克林頓擔任國務卿等等。
24日，參議院外委會舉行國務卿提名聽證會，克裏在長達4個小時的聽證會上，闡述了未來4年外交政策的思路，他強調美國要保持強大需遵循“攘外必先安內”。“我知道在很多方面，美國外交政策遇到的重大挑戰都將由在座的參議員而不是我來決定。”克裏在聽證會上說，“但我深知一個事實，即如果我們不能保持國內的強大，也就無從保持在世界上的強大。”
克裏出生於外交世家，去年12月，在蘇珊·賴斯出任國務卿遭遇共和黨強烈抵制的情況下，奧巴馬轉而提名克裏，並稱克裏為“完美的國務卿人選”。
克裏在聽證會上還談及中東、伊朗、朝鮮和氣候變化等問題，但他認為外交的根本特性在於“經濟問題”。“與過去相比，外交政策更多地歸結于經濟政策。”克裏強調說，這意味著美國在尋求資源和市場的全球競爭中“必須做得更好”。
參議院將於本週對克裏的國務卿提名進行投票表決，國會內部人士表示，克里長期處理外交事務，積累了較高的人氣和威望，其提名獲得通過將毫無懸念。輿論指出，克裏將在2月初接替克林頓成為國務院掌門人。
務實外交得到更多體現
美國媒體將克裏稱作“實用主義者”，輿論普遍認為務實外交將在奧巴馬政府第二任期得到更多體現。
對華政策是美國外交的重要內容，美中關係的走向也格外受到關注。克裏表示，美國在繼續實施“戰略東移”政策的同時，要進一步面向中國作出調整，“因為與中國加強關係對美國來說至關重要”。
在克裏看來，美國和中國雖然是經濟上的“競爭對手”，但兩國不應該視彼此為對手，因為這會削弱雙方就很多問題進行合作的能力。克裏強調，美中作為世界上的兩個超級經濟大國，可以在伊朗和朝鮮等國際問題上進行更多合作，氣候變化也可能是美中合作的另一個領域。不過克裏也承認，在推動美中合作方面“我們正在取得進展，但這是一項艱難的工作”。
奧巴馬提名的國防部長人選哈格爾同樣主張加強對華溝通。2008年北京舉行奧運會時，美國不少人揚言抵制，但哈格爾對此表示反對。哈格爾認為，美中關係的發展應該基於對雙方都具有重大戰略意義的共同利益。他還支援美中兩軍加強交流與合作，認為這將降低雙方戰略誤判的風險。
現年66歲的哈格爾是來自內布拉斯加州的前共和黨參議員，參議院預計在本月底對其提名舉行聽證會。但與克裏將順利執掌國務院不同的是，輿論認為哈格爾入主五角大樓難以一帆風順。
1月7日獲得奧巴馬提名後，哈格爾一度成為爭議焦點。反對者對其“同情伊朗”、“反以色列”的立場和抨擊“同性戀”的言論大加韃伐。更重要的是，奧巴馬提名哈格爾出任國防部長本是為黨派平衡，但不少共和黨人士指責哈格爾站錯了立場，並質疑其共和黨的身份。
