不朽的《傲慢與偏見》
簡·奧斯汀畫像
儘管世事變化無常，但愛情和友誼總是文學作品中永恒的主題。200年前，英國作家簡·奧斯汀撰寫的《傲慢與偏見》告訴年輕的男孩女孩：不要僅憑外表判斷一個人，沒有愛情就不要結婚，等等。這些淺顯易懂、簡單明白的道理，一不留神成了至理名言。
《傲慢與偏見》1813年正式面世，迄今200年的歲月從未將其淹沒在浩瀚的書海中。經過一版再版，如今全球不同版本總銷量超過了2000萬冊。康橋大學露西·卡文迪什學院院長詹妮特·托德感慨道，“不論在哪個時代，簡·奧斯汀以《傲慢與偏見》為代表的作品都大受歡迎。她的作品之所以能成為經典，就是每個時代的讀者都可以對她的作品做出不同的解讀。當女性主義風靡的時候，你肯定可以從她的作品中找到女性主義的痕跡，在馬克思主義受到歡迎的時候，簡·奧斯汀甚至可以被解讀為一個馬克思主義者。”隨著時代的進步和發展，《傲慢與偏見》依然備受關注，凸顯著歷久彌新的生命力。
“兩吋牙雕”，閱盡世間萬象
簡·奧斯汀出生於1775年12月16日,終身未婚，家道小康。在其42年的人生旅程中,大多居住在鄉村小鎮，接觸的是鄉下人，筆下寫的也是鄉下事。《傲慢與偏見》是簡·奧斯汀出版的第二部小說，故事說的是：小鄉紳班納特有5個待字閨中的千金，班納特太太整天操心著為女兒物色稱心如意的丈夫……
英國奧斯汀學會的喬伊斯強調,一般讀者都喜歡小說故事以圓滿收場,而《傲慢與偏見》正是以這種手法滿足了廣大讀者的胃口。另外，奧斯汀在人物刻畫方面又極盡傳神，讀者在品讀字裏行間之際，往往是滿眼的生動、幽默，禁不住要開懷大笑。這種雅俗共賞的寫作技巧，正是吸引讀者的魅力所在。詹妮特·托德指出，奧斯汀的作品常常是看起來通俗易懂，但是多讀幾遍就會發現裏面蘊含著非常複雜的東西。奧斯汀是極為少見的那種既受大眾歡迎又入得了批評家和學者法眼的作家。
奧斯汀的小說出現在19世紀初葉，一掃風行一時的假浪漫主義潮流，繼承和發展了英國18世紀優秀的現實主義傳統，為19世紀現實主義小說的高潮做了準備。奧斯汀曾經說過，她自己能做的只是“寫鄉野的幾戶人家”，“在一小塊（兩吋寬的）象牙上……用一支細細的畫筆輕描慢繪。”因而有專家讚嘆道：雖然其作品反映的廣度和深度有限，但她的作品如“兩吋牙雕”，從一個小小窗口窺視到了社會百態、世間萬象。
經典之作，曾受冷遇退稿
英國南部的漢普郡有一個簡·奧斯汀博物館，館長路易斯·韋斯特介紹說，《傲慢與偏見》上市最初賣得還不錯，但並不屬於超級暢銷書。該書是漸漸變得越來越受歡迎的，最終將簡·奧斯汀推上世界知名作家的高峰。
時至今日,《傲慢與偏見》每年在英國能賣出5萬本左右,這還不包括網上可下載的電子版以及其他國家的翻譯版。有人說，如果當年那個出版商小托馬斯·凱德爾聽到這個消息,肯定“腸子都悔青了”。小凱德爾的父親老凱德爾是18世紀英國出版界數一數二的人物。1797年，簡·奧斯汀的父親將她名為《第一印象》的書稿投遞至凱德爾公司。傲慢的小凱德爾將書稿原封不動地退回，未拆封而且連一句附言都沒有。當時的他絕對不會想到，16年後經過修改潤色的書稿以《傲慢與偏見》為名成功出版，並成為英國乃至世界文壇不朽的經典。
現在，《傲慢與偏見》似乎是取之不盡、用之不竭的資源，僅被改編成的電影就有近10個版本，更不用說音樂劇、舞臺劇、電視劇等等，而後人根據作品本身又聯想出來的新題材包括《達西的日記》、《傲慢與偏見與僵屍》等等，也受到讀者的歡迎。
當然，這部作品並非沒有批評之音，英國作家夏洛蒂·勃朗特批評說，它描寫的事件瑣碎、視野狹窄，英國前首相丘吉爾的評論與之大同小異，英國著名作家愛默生稱其作品只關注錢和婚姻，但是這些評價並不妨礙人們從中獲得感悟與靈感。
