在敘利亞局勢進一步緊張之際，美國防長哈格爾現身亞太並強調美國已將戰略重點向亞太地區傾斜，由此不難看出未來美國會把更多注意力放在亞洲。法新社的報道稱，第二屆東盟防長擴大會議28日開始在汶萊首都斯裏巴加灣舉行，東盟十國防長及中美日韓等國防長出席了會議。有分析稱，雖然此次中國不在美防長哈格爾行程之內，但“中國因素”仍是此次哈格爾專訪亞洲的重要原因。
28日當天，美國國防部長哈格爾與東盟十國防長舉行了非正式會議，東盟防長會主席、汶萊能源大臣穆罕默德·亞斯明出席了會議。此外，哈格爾還分別與日本和韓國的防長舉行了雙邊會談。美日兩國防長就朝鮮開發核武問題交換了意見，雙方表示將繼續研究使日本擁有在受到導彈攻擊前打擊對方基地的攻擊能力。哈格爾表示近期將訪問日本，今年秋天將在日本舉行美日外長和防長“2+2”安全保障會議。
《環球時報》記者注意到，除了與美國防長單獨會談之外，小野寺五典在28日一天就密集會見了寮國、越南、汶萊、新加坡這4個東盟國家的防長，拉攏東盟國家的意圖十分明顯。
28日晚間，正在汶萊出席會議的中國國務委員兼國防部長常萬全與美國國防部長哈格爾進行了雙邊會見。常萬全強調，中美在積極發展雙邊防務和軍事關係的同時，應在多邊場合保持對話溝通，不斷積累互信，為兩軍關係發展增加正能量；應切實照顧彼此關切，進一步加強在多邊防務與安全機制中的良性互動。哈格爾對常萬全的提議表示贊同。
此外，共同社消息稱，日本防衛相小野寺五典28日晚在東盟擴大防長會議召開前的晚宴上與中國國防部長常萬全站著進行了數分鐘的短暫交談。交談內容不得而知。
雖然華盛頓稱，哈格爾此次與會主要是呼籲南海爭議有關國家保持克制並強調美國亞太再平衡戰略，南海問題仍然是各方關注的重點。哈格爾在此前訪問馬來西亞時已經宣佈，美國將加強對東南亞國家軍事援助和軍事培訓力度，最新的預算金額為9000萬美元，與4年前奧巴馬政府的上一任期相比將有50%的提升。同時，美國還加緊向東南亞地區進行武器銷售和技術轉讓，“這將有利於東南亞國家更廣泛地共用美國在防務領域的技術和經驗，並進一步深化雙方在安全領域的夥伴關係”。
