在華沙氣候大會上，發展中國家與發達國家之間的衝突才是矛盾焦點。繼上周結束第一階段小組談判後，會議從18日進入部長級磋商階段。《紐約時報》題為“華沙氣候大會貧富國家間分歧增多”的報道稱，一場毀滅性的颱風導致菲律賓數千人喪生後，華沙氣候變化國際會議成了情緒激昂的講壇。發展中國家表示它們在遭受排放污染損害，並要求排放最厲害的國家予以補償。菲律賓代表稱氣候危機“瘋狂”，並在談判期間絕食。
美聯社18日稱，持續20年的氣候談判迄今未能實現減少溫室氣體排放的目的，今年華沙大會喧鬧一週後，目前好像也未向目標前進。雖然菲律賓代表聲淚俱下、大聲疾呼採取行動，但沒有一個碳排放大國承諾減少排放。相反，澳大利亞保守黨政府兌現競選承諾，提出議案廢除碳排放稅，日本在減排目標上也大幅倒退。認為富國對氣候變化負有歷史責任的發展中國家對此大加批評，巴西談判代表德卡瓦略說：“我們必須異常關注個別發達國家出爾反爾。”
日本時事通訊社稱，在核電受挫背景下，日本決定把2020年溫室氣體的減排目標定為“比2005年減少3.8%”，撤回民主黨政權時代所持的“比1990年削減25%”的目標。日本代表已透露這一立場，環境大臣石原伸晃將在20日正式宣佈。同樣往後退的還有加拿大。英國《衛報》稱，加拿大已退出要求主要工業化國家將二氧化碳排量降至低於1990年水準的《京都議定書》。
“日本向能源‘下跪’，正在遠離氣候目標，這對國際社會是一個沉重打擊。”德國《法蘭克福評論報》19日的報道毫不客氣。日本TBS電視臺稱，日本的新減排目標遭到各國政府代表和非政府組織的批判，小島國聯盟的一名負責人表示：“對此非常震驚，主要發達國家做出的這種決定意味著我們的生活將陷入危險。”英國《獨立報》稱，聯合國氣候談判正上演“慢動作”，我們的孩子在有生之年可能看到地球升溫3到4度。發展中國家與發達國家的信任赤字是問題所在，而澳大利亞、加拿大和日本等國的決定讓這一赤字有增無減。
英國《衛報》稱，隨著全球變暖造成的影響日益凸顯，發展中國家還希望富裕的西方國家承諾建立未來極端氣候的補償機制，同時也希望富國能發出明確信號，承諾到2020年至少出資1000億美元幫助發展中國家應對極端氣候事件。對富國拒絕討論科學家提議從工業革命開始計算碳排量的做法，中國和77國集團國家均感到不滿。
