曼德拉與世長辭，整個世界為之動容。
作為人民日報駐南部非洲記者，我從1991年至1997年的數年間，曾多次走近曼德拉，親身感受這位世紀偉人的人格力量。大仇恨與大和解、大鬥爭與大寬容、大勇敢與大平和，27年的鐵窗生涯不僅磨礪出一份曠世傳奇經歷，更昇華出對整個世界有著典範作用的精神。飽嘗血腥、戰亂、衝突、鬥爭的人類社會需要精神。人們在曼德拉獨特的傳奇經歷中領悟到了這種精神的凝結和閃光。人們讚頌曼德拉，就是在讚頌一種精神；人們仰慕曼德拉，就是在仰慕一種境界。
曼德拉有著為人類公平、正義赴湯蹈火的獻身精神。南非曾是世界上種族衝突最為激烈、最為血腥、最為持久也最為駭人聽聞的國度。面對世界上唯一的種族隔離國家制度，曼德拉疾呼：“我曾為反對白人統治而鬥爭，我也曾為反對黑人統治而鬥爭。我對一個民主和自由社會抱有理想，在這個社會中，所有人和諧地生活在一起，有著平等的機會。我希望為這一理想能夠實現而生，如果必要，我也準備為這一理想而死。”在推翻種族隔離制度的鬥爭中，曼德拉表現出了義無返顧的勇敢與將牢底坐穿的堅忍。進入21世紀以後，曼德拉明確反對伊拉克戰爭的原則立場彰顯他以更為寬廣的國際視野為人類社會申張正義。
經過充滿血腥、抗爭、鎮壓、囚禁的經歷後，曼德拉的偉大在於所有這一切成就了一個極其博大的胸襟。漫長而孤獨的鐵窗生涯使曼德拉認識到，“一個奪走另一個人自由的人便是仇恨的囚徒，他便被囚禁在偏見和狹隘的鐵窗之內”，“在每個人內心深處，都有著仁慈與真誠。沒有一個人生來就因為膚色、背景或宗教而去仇恨另一個人。人們的仇恨是被教會的，如果人們能夠學會仇恨，他們就可以教之以愛，因為從人心中流出的愛較其對立者更為自然……人類的善之火可被隱藏，但永遠不會被熄滅”。從囚徒成為總統的曼德拉曾風塵僕僕看望曾將他送入監牢的前白人政權總理的遺孀，也曾友好會見幾十年前將他宣判入獄的白人法官和始終對種族主義統治表示不悔的前白人總統。曼德拉這種全然化解了仇恨的胸懷避免了南非因種族問題發生內戰，促進種族和解成為社會發展主流。正是這種和解、寬恕精神切中了當今人類社會的要害，也因此使得曼德拉精神有如此巨大的感染力。英國北愛爾蘭問題的和平解決直接受益於曼德拉精神的感染。在當今仍不太平的世界，曼德拉的精神和胸懷對於人類社會的和平、穩定和發展有著極為現實和深遠的促進意義。
偉人曼德拉也是平易近人的性情中人。他熱愛生活，熱愛學習，喜愛孩子，頭腦極為機敏的他有著強烈的幽默感。曼德拉不是聖人，他也犯過這樣那樣的錯誤。正如他曾說，“我不是一名聖人，除非你認為聖人是一個一直努力嘗試成為聖人的罪人。”然而，曼德拉的偉大恰恰在於他的平凡。熱愛人生的曼德拉淡泊權勢。在本來可以連任總統的情形下，曼德拉毅然急流勇退，並給予繼任者至今聽來仍有極強現實意義的忠告：“對於一位未遭到反對而被所有人選舉出來的領導人來說，他面臨的一大誘惑便是可能利用自己強有力的地位對毀損過他的人施加報復，給他們穿小鞋或在某些情形下將他們一腳踢開，從而使自己的身邊圍繞著一幫滿嘴說‘是’的男人和女人……”
1996年11月27日，我曾親歷時任總統曼德拉以睿智的政治決斷宣佈南非與中國建交的歷史性時刻，進而推動中南兩國關係進入新的歷史階段。今天，同為金磚國家的中國與南非正在共同促進世界和平、穩定和發展。飲水思源，這也是偉人曼德拉為人類進步事業所做出的一份重要歷史性貢獻。
