美國重返亞太以後，東盟再次成為大國競相爭取的“香餑餑”。日前，日本首相安倍晉三在日本—東盟特別峰會期間再次炒作中國東海防空識別區，並杜撰南海防空識別區，試圖在聯合聲明中推銷“中國威脅論”，並以未來5年提供2萬億日元援助許諾相誘，以此拉東盟對抗中國。然而，東盟並不想得罪中國，沒買日本的賬。
日本的金元外交和選邊站戰略落空，早有前車之鑒。想當年，蘇聯領導人勃列日涅夫也曾拉東盟，建立針對中國的亞洲安全保障體系，結果惹了一身灰。現在日本故伎重演並重蹈覆轍，何嘗不是歷史的諷刺？日本曾通過學習西方而領先亞洲，現在仍然躺在西方的舊式思維上製造衝突與對抗，拉幫結派，有違地區和平、發展、合作的潮流。
其實，東盟是美國重返亞太后最受傷的利益攸關方之一，不再成為東亞一體化的馬車夫，反而被迫在中美日間選邊站。對此，東盟國家心頭滋味可以想像。
美國重返亞太戰略第二階段的重點也放在了爭取東盟方面，方式是借助東盟內的美國盟友，挑起南海自由航行和主權爭端，打壓中國。所幸，美國的盟國不見得以犧牲與中國的友好合作為代價，這一點，美國始終高估了自己，低估了東盟。
此外，歐盟也積極擠進來，除了東盟地區論壇、香格里拉對話外，還迫切希望成為東亞峰會成員。
到底誰能真正贏取東盟心呢？這取決於三個方面：
首先，不是借重東盟，而是倚重東盟。東盟雖然一體化程度總體不及歐盟，秘書處卻選在世界上最大的穆斯林國家印度尼西亞，就文明包容性而言，顯然超越了歐盟，後者至今不能放穆斯林國家土耳其入盟。有鋻於此，中國對東盟一體化成就給予高度評價，一直積極支援10+1，10+3/6合作框架，在東亞一體化中倚重東盟，贏得了東盟國家乃至世界的讚譽。相反，一些國家指責、調侃“小馬拉大車”，只是借重東盟，甚至打東盟牌，東盟何嘗不知，其他國家何嘗不心涼？
其次，不是以小事大，而是以大事小。古語說，以小事大為之智，以大事小為之仁。尊重東盟，設身處地為東盟著想，照顧其關切，是發展與東盟關係的基石。在東亞一體化中，須充分尊重東盟的主體性，多予少取，樹立正確的義利觀，廣播仁義，美美與共，善之善者也。相反，利令智昏，逼東盟選邊站，路便越走越窄。
最後，不是激化衝突，而是化麻煩為合作機遇。夾在大國之間，歷史記憶猶在，東盟的心態較為脆弱和敏感，但維護本地區安全與穩定，則較為一致。為此，激化衝突、火中取栗，傷害的是東盟內心，但以10制1，防止個別成員國以一己之私，抱著美國大腿，違反《南海各方行為宣言》和《東南亞友好合作條約》精神，完全可行。擱置爭議、共同開發，推進海上安全合作和海上絲綢之路建設，造福未來，乃各方之福。
中國的東盟政策超越了日美的冷戰思維，以命運共同體觀念，積極支援東盟一體化建設，通過互聯互通、產業互補、鼓勵RCEP（區域全面經濟夥伴關係）與TPP（跨太平洋夥伴關係協議）並行不悖發展，推進10+3/6機制建設，打造中國與東盟合作的“鑽石十年”，必將結出越來越豐碩的果實。（王義桅/作者為察哈爾學會高級研究員、中國人民大學教授）
