自2012年12月朝鮮宣佈發射遠端彈道導彈致使日朝政府間磋商延期以來，日朝兩國關係一直處於停滯狀態。日本政府內的“秘密團隊”與朝方進行了多次接觸，在2014年3月20日的兩國科長級非正式磋商結束僅10天后，就實現了于30、31兩日重啟了政府間正式磋商。不過，在日方看來，主張“綁架問題已經解決”的朝方的態度尚未可知。
日本共同社3月30日稱，2013年5月前後，日本首相安倍晉三為打開局面開始採取行動。他派內閣官房參事飯島勳訪問朝鮮，並傳達了希望依據2002年9月簽署的《日朝平壤宣言》推進兩國關係的訊息。安倍還曾向官邸與外務省的部分幹部秘密指示稱，“哪怕只有一個人也要促成人質回國”。
朝鮮前國防副委員長張成澤2013年12月被處決後，事態開始出現轉機。聯合國調查委員會及國際非政府組織要求在國際法庭追究朝鮮人道問題的舉措也起到了推動作用。
從2013年12月到2014年1月，日本外務省亞洲大洋洲局長伊原純一在中國瀋陽及越南河內實現了與朝鮮高官的秘密會談。2月下旬雙方在中國香港進行接觸，就舉行日朝紅十字會會談、促成綁架受害者橫田惠的父母與橫田惠女兒會面、重啟兩國政府間局長級磋商等問題進行了探討。
日朝關係人士指出，朝鮮方面“為了挽救陷入低谷的經濟而亟需日本的資金”。共同社認為，儘管朝鮮在本月26日發射了中程彈道導彈“蘆洞”，安倍還是希望不錯過對話機會。
不過，日本政府認定的17名綁架受害者中，包括橫田惠在內的12人依然生死未卜。此外，多個民間組織的調查結果稱，“被綁架的可能性很高”的失蹤者約達80人。關於其中的23人，日本律師聯合會也認為“存在被綁架的可能性”，要求政府予以查明。
報道還稱，在日本民主黨執政期間，日本政府于2010年秋季獲得了有關平壤市居民數據的電子資訊，並在“脫北者”提供的資訊及韓國政府的幫助下，對其中的日本人進行了推斷。
據有關人士稱，日本政府列出了“約40人”的名單，包括以上述方式確認的日本人及12名綁架受害者。據悉，日政府認為“至少這40人還活著”，並在政權更疊後的2013年春季計劃在東南亞和與朝鮮領導層有直接關係的人接觸並予以核實，但“負責人沒有來”。
就日朝政府間磋商的今後走向，另一名日朝關係人士指出，“‘綁架問題已經解決’是已故朝鮮最高領導人金正日的遺訓，通過工作層面磋商予以突破並非易事”，並表示目前“確認綁架受害者之外的失蹤者的安危才是談判的主要戰場”。(記者 王歡)
