哈瓦那老城的一條大道旁，佇立著一幅巨大的標語牌，上寫：“封鎖——有史以來時間最長的種族滅絕”。封鎖（BLOQUEO）一詞的末尾字母“O”被畫成了大絞索，緊緊地套住加勒比海中的古巴島。
從1962年開始，美國對古巴實施全面封鎖。截至2013年4月，如果將國際市場上美元對黃金價格貶值估計在內，封鎖造成的直接經濟損失約1.16萬億美元，堪稱人類歷史上時間最長、最殘酷的封鎖紀錄。
對古巴的封鎖嚴重違背《聯合國憲章》宗旨、原則和聯大有關決議。聯合國大會連續22年以壓倒多數通過決議，要求美國取消封鎖。這在聯大歷史上，算得上是一個紀錄。
50多年過去了，一個在美國眼皮子底下、只有1100萬人口的島國，面對強鄰壓力，依然挺直著腰桿，同樣堪稱是創造了人類的歷史紀錄。
和所有初到古巴的外國人一樣，我們一下飛機就感覺到，美國孤立古巴的政策已經失效。粉刷成大紅色的國際機場裏，來自世界各地的旅客熙熙攘攘，還有不少人講著一口地道的美語。古巴朋友告訴我們，近年來古巴與世界的接觸增多，今天的古巴要比歷史上任何時期都更加貼近拉美。
從積極推動哥倫比亞政府與反政府組織的和平談判，到主辦拉美及加勒比國家共同體首腦會議，古巴在拉美政治中日益活躍。拉美國家也在不斷改善與古巴的關係，巴西增加了貸款和投資，墨西哥宣佈免除古巴70%的債務。
古巴與拉美國家關係的發展，折射出拉美政治版圖的變化。古巴的小環境在“更新”，拉美的大環境在變革，“兩變”構成了古巴在今天拉美政治舞臺上地位的基礎。
拉美左翼與中左翼政治力量的崛起，加深了古巴與拉美國家的相互影響。2008年國際金融危機後，古巴與拉美國家又在加強區域合作、尋找新發展模式方面有了更多共同點。
古巴與拉美國家的關係變化，是拉美尋求獨立自主發展道路的必然。今後的拉美國家，再也不可能靠向某個大國，他們會用一種更加全球化的視野來看待與大國和周邊的關係，以更為開放包容的心態來對待“近鄰和遠親”。
古巴未來的發展仍將與拉美左翼運動的變化相關。調整經濟結構，加大開放程度，在確保公平的同時，不斷提高效率，既是拉美左翼和中左翼執政國家需著力解決的問題，同樣也是古巴社會經濟模式進一步“更新”面臨的挑戰。由於歷史和受美國封鎖等方面的原因，這些問題在古巴呈現的難度會更大一些，尤其是在增加就業、提高農業效益和機構管理效率等方面。
古巴的“更新”與拉美左翼的改革形成了互動效應。古巴從拉美左翼運動中獲取支援力量，也通過解決發展難題，為這一運動提供寶貴經驗。恰如巴西總統羅塞夫所說，古巴未來在人類福祉和經濟發展方面具有很大潛力。
