收入分配改革不是一個單純的經濟命題。世界各國改革進程的效率與得失，關乎制度比較和發展模式競爭
收入差距失衡問題正在成為一個全球性挑戰。
國際貨幣基金組織總裁拉加德今年初公開表示，收入分配不公的不斷擴大對世界經濟構成威脅，在太多國家，增長帶來的好處只被太少的人享有。拉加德的警告被各種研究報告不斷強化。上個月，成員包括世界主要發達國家的經合組織發佈報告指出，18個成員國中，1%最富裕階層收入佔比已經從1981年的6.5%提高到2012年的9.7%。
收入分配差距拉大的挑戰在發展中國家和新興市場國家同樣存在。聯合國一項研究報告指出，拉美地區的貧富差距正在擴大，其中最富有的20%人口平均收入是最貧窮20%人口的20倍，哥倫比亞、巴拉圭、哥斯大黎加、厄瓜多、玻利瓦爾和瓜地馬拉等國問題尤為嚴重。南非是世界上基尼系數最高的國家之一，南非國家計劃委員會記錄的該國基尼系數是0.69。
對不同經濟體來說，導致收入差距加大問題的原因不盡相同。
在美國，新自由主義政策、政府功能發揮不足、金融自由化加劇了財富失衡現象。此外，體制性因素也在起作用，既得利益集團在相關政策制定過程中施加了巨大影響，提高聯邦法定最低工資的法案遲遲未能在國會獲得通過，即是一個例證。在西班牙等受歐債危機衝擊較大的歐洲國家，失業率高企加快了收入差距拉大進程。在印度、巴西等國，除了就業崗位不足，整體教育水準偏低、公共服務滯後也是不容忽視的因素。
收入分配失衡對投資、就業、消費、通脹產生直接影響，給經濟的健康穩定運作帶來衝擊。國際貨幣基金組織將貧富差距問題與世界穩定和可持續發展直接掛鉤。世界經濟論壇出版的一份報告將這一問題視為未來10年最可能出現的全球風險。
收入分配差距拉大也在削弱各國內部的凝聚力。諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茨指出，不平等會削弱民眾對政府的信心，損害工人的效率和總體經濟，甚至會破壞人們對法治的信任。近年來一些國家的動蕩表明，貧富差距拉大，中間收入階層萎縮，往往引發街頭政治、保護主義及排外情緒、反精英情緒。
儘管現實中不存在絕對的平衡，但要想獲得穩定、可持續的發展，改革勢在必行。“切蛋糕”“動奶酪”從來不是輕鬆的事。求得更加合理的平衡，一方面要對高收入階層財富增長“限速”，另一方面要讓廣大中產階層更多獲益。降低“一減一加”的阻力和風險，保持必要的經濟增速尤為重要。顯然，這不是一個單純的經濟命題，同時也是對各國政府社會動員能力、決策魄力和執行力度的考驗。從某種意義上講，世界各國在收入分配體系改革進程中的效率與得失，關乎制度比較和發展模式競爭。
