奧巴馬的第二任期中，他似乎一直在挨罵。最近，巴以戰火再起，阿富汗險些滑向內戰，再加上動蕩似已成常態的伊拉克和敘利亞，中東亂成一片，對奧巴馬政府外交政策的批評聲再次掀起高潮。
“美國在全世界面前表現得就像只紙老虎。”一位共和黨參議員說出了許多人的感受。色厲內荏、言而無信是眾多批評者對這只“紙老虎”的評價。
不知道奧巴馬會不會已經習慣了民眾的失望。6月底的民調顯示，58%的美國人對奧巴馬處理外交政策的方式感到不滿，奧巴馬的支援率只有40%。7月初的民調則顯示，奧巴馬以33%的得票率被評為二戰以來美國“最糟糕的總統”，位列小布希之前。
奧巴馬或許會覺得有些委屈。就在幾天前，阿富汗走到了崩潰的邊緣，一場新的內戰似乎就在拐角處——總統選舉的初步結果公佈後，貌似成為輸家的阿卜杜拉的威脅讓人們隱隱看到了政變的可能。這個時候，奧巴馬與克裏及時出現了。於是，才有了接下來克裏的緊張斡旋，才有了阿富汗總統候選人就選票審計達成的協議，才讓中東局勢沒有亂上添亂。美國的此次斡旋被一位聯合國代表高度評價為“頂級外交成就”、“幾乎就是個奇跡”。這樣的評價顯然有“過度”的嫌疑，畢竟，結果如何還有待時間驗證。不過，可以想像，這樣的外交斡旋應該就是奧巴馬所希望的：不用一兵一卒就能達到自己的目的。
在5月底的西點軍校演講中，奧巴馬曾對自己的對外政策進行闡述：以主導合作和支援盟友的方式來“領導”世界。只可惜，對他“優柔寡斷”、“軟弱”的批評聲壓過了他的解釋聲。已經習慣了站在“山巔之城”領導世界的美國顯然還無法接受在全球戰略收縮的現實。
奧巴馬或許只能哀嘆自己的“生不逢時”。在一個多極化趨勢越發明顯的世界中，在一個美國實力相對下降的時代中，他註定了與批評聲結緣。保守派無比懷念20世紀初美國前總統西奧多·羅斯福用“大棒加胡蘿蔔”任意指點世界的風光，而對現在奧巴馬政府“手拿小棍、嘴裏發狠”的“紙老虎”行為實在看不下去，因而百般挑剔。他們忽視了，時移世易，世界已經不同了。在阿富汗大選的問題上，美國的此次斡旋能見到成效，背後無非是阿富汗對美國援助的依賴。誰不想擁有“胡蘿蔔加大棒”的威風？只是，如今的美國已經心有餘而力不足。在這樣的時刻，選擇“謹慎”、甚至“軟弱”何嘗不需要勇氣？
當然，美國成為“紙老虎”，除了客觀因素外，奧巴馬也不是沒有責任。誰讓他偶爾難忍衝動，在世人面前劃下“紅線”，然後眼睜睜地看著紅線變粉、粉線變白卻無力兌現諾言？在敘利亞化武問題的“紅線”上已經栽過跟頭後，他居然再次在克裏米亞問題上沒能管住自己。於是，“紙老虎”的形象開始“深入人心”了。
顯然，美國依然把領導世界看做自己“義不容辭”的“使命”，只是在領導方式上似乎有些迷茫。有人說，奧巴馬政府是在干預主義和孤立主義間尋找平衡點。無論如何，這是一種嘗試。畢竟，隨著時代的變遷，有些東西也不得不改變了。（叮咚）
