奧巴馬到北京參加亞太經合組織（APEC）峰會，看上去依然意氣風發，但和幾年前相比還是滄桑了許多。在北京，中國政府給予在京多留一天的奧巴馬最高的外交禮遇。習近平主席夜陪奧巴馬在中南海散步，七常委全部和奧巴馬見面...但是，相比中國領導人在中南海，奧巴馬在白宮的日子還有不足兩年時間。
隨著中期選舉的嚴重敗績，奧巴馬迎來了被反對黨完全掌控國會的局面，這種尷尬為2006年以來的首次。雖然安全、外交和行政事務，依然還在白宮這邊，但其執行力卻受到了嚴重掣肘---說其迎來“垃圾時間”和成了“跛腳鴨”，似有不敬之意，但卻是活生生的政治現實。
作為“習奧會”最大的成果之一，11月12日中美簽署了《中美氣候變化聯合聲明》。在聲明中，美國首次提出到2025年溫室氣體排放較2005年整體下降26%-28%，刷新美國之前承諾的2020年碳排放比2005年減少17%。中方首次正式提出2030年左右中國碳排放有望達到峰值，並將於2030年將非化石能源在一次能源中的比重提升到20%。
應該說，這體現了中美兩個大國的全球責任意識。美國自詡為民主世界的領導者和最具全球領導力的超級大國，在碳排放上的固執和自利影響其公信力。中國作為世界上最大的發展中國家，也是最具活力的、能和美國比肩的未來大國，近年來深受環境污染之害。減少碳排放不僅符合本國生態治理的現實利益，也有助於提振中國的全球地位。
中美作為世界上碳排放最大的兩個國家，碳排放相當於全球總和。過去多年陷入僵局的多邊談判，在北京看到了希望，歐洲國家還是謹慎歡迎的。但是到了美國，共和黨的兩會議長則對奧巴馬猛烈開火。美國參議院共和黨領袖米奇?麥康奈爾認為：“這是個不切實際的方案，總統會把它丟給自己的繼任者，它肯定會導致公用事業費率上漲、就業機會大幅減少。”美國眾議院議長約翰?博納表示，該聲明是“迄今為止的又一個跡象，表明總統打算加倍押注他的‘就業粉碎政策’，無論這會對美國的中心地帶以及整個國家帶來怎樣的毀滅性打擊。”
奧巴馬如坐針氈的日子開始了。兩院議長已經明確，會抵制奧巴馬和中國簽署的這個聲明，也意味著該聲明在美國可能變成一句空話。在當前的形勢下，奧巴馬的任何立法議程，都不會在國會順利通過。國會有羈絆，白宮的執行力就會嚴重打折。
其實，奧巴馬的政績不錯，尤其在將美國從危機泥潭中拉出和刺激就業的努力上。最近兩個季度的數據足以證明奧巴馬的執政能力，否則也不會有美國量化寬鬆政策的退市。但美國政治的特殊性在於，美國政客和民眾不會從更為長遠的角度去分析奧巴馬政績的成敗，而習慣於“現在時”---美國相對落後的大國地位，並不如預期的就業率，以及國際恐怖主義的再次喧囂，讓人對奧巴馬相對軟弱的執行力和個人性格產生了懷疑。奧巴馬中期選舉的失敗，就是這種美國民意的折射。所以，奧巴馬可以為其任期內的政績拉一份冗長的成績單，但共和黨不認，美國民眾亦不買賬。從美國政情分析，這保障了執政黨必須始終如一維持美國的強大與進步，總統所遭遇的政治煎熬或者說個人不公，恰恰是美國保持強大活力的源頭。
時代在變。而且美國人對奧巴馬抱持希望太大，可能失望也多。所以，在奧巴馬餘下的日子裏，國會註定不會讓其有所決斷。為了未來白宮之爭，國會將會提前聚焦奧巴馬執政時期的失誤，將之視為民主黨的硬傷，不遺餘力而圍攻之。過去幾次大選，中國就是美國大選的靶子，在中國國勢更強的時候，反華更是一張必不可少的牌。所以，《中美氣候變化聯合聲明》，必然會為國會抓住猛批，而且會和中美貿易、美國人就業聯繫在一起。此外，美國亞洲在平衡戰略和中美新型大國關係等，也會成為共和黨攻訐奧巴馬的政治素材。
其他如美國在中東打擊IS（伊斯蘭國）舉措，更會變成共和黨對白宮開火的“炮彈”---尤其是支援小布希中東政策、反對從伊拉克撤軍的共和黨政客們，會將中東恐怖主義之亂，視為奧巴馬中東政策的最大失誤。聯想到奧巴馬將小布希中東政策嘲諷為“做蠢事”，奧巴馬現在的處境反而更具諷喻意味了。
一個不能做出決斷和缺乏政治號召力和行政執行力的領導人，不可能成為偉大的領導人。美國政黨政治，制衡了上述“力”量的發揮，但是美國歷史上仍然不乏偉大總統。就此而言，奧巴馬的“跛腳”，除了客觀原因，還有他自己的因素。
