德國《南德意志報》2015年1月1日刊登一篇文章，題為《中國人的德國觀——有關德國追求完美的神話》。文章指出，無論是將青島下水管道的排水成就歸功於德國工程師，還是將德國人的廚房描繪成裝備齊全的實驗室，都不完全符合事實。青島市區的排水系統總長將近3000公里，其中“德國造”所佔比例不足千分之一。所謂“青島奇跡”實際和德國人無關。這是中國人添油加醋編造的德國神話。有意思的是，類似的德國神話還有很多，如德式閱讀、德國立法禁止學前教育等。中國人喜歡神化德國的原因是什麼？
一方面可能是因為中國人有這方面的心理需求。首先，我國的歷史教育突出中國自鴉片戰爭以來所遭受的各種屈辱，這固然有助於培養國人的愛國主義精神，但同時也銷蝕了中國下一代的文化自信。其次，改革開放以來的現代化過程是一個不斷向西方學習的過程，偏重介紹西方的先進經驗。這讓中國社會取得巨大進步，但同時也將西方發達國家塑造為楷模，並深深嵌入中國人的深層心理意識，成為滋生崇洋媚外心理的土壤。再次，製造和傳播德國神話既能宣泄對當前現實的不滿，還能通過指明中國社會未來的發展方向而增強個體存在的現實感和社會參與感。
另一方面，德國確實是個優秀的國家，符合喜歡尋找榜樣的中國人的口味。德國沒有美國充當世界警察所帶來的政治累贅，也因為深刻反省二戰罪行清除了納粹歷史的包袱。嚴謹、認真、誠實、可靠、守時、講求秩序和原則等國民性格讓德國人深受歡迎。德國人在哲學(康得)、文學(歌德)、社會學(韋伯)、科學(愛因斯坦)、教育(洪堡)、音樂(貝多芬)、運動(足球)等領域取得的成就，以及企業(賓士)在全球提供的高品質產品和服務等，幫助德國贏得世人尊重。在2014年BBC的全球民意調查中，德國被評為“對世界具有最積極影響的國家”。
德國確實是個優秀的國家，卻並非像中國的某些段子手說的那樣完美。在德國長期生活過的人都知道，德國也有食品造假醜聞，房價也在上漲，大型活動後一樣會有垃圾滿地的情況，也一樣發生過踩踏事件。德國人的閱讀能力和習慣也並非像報道的那樣好。2013年的一項調查顯示，德國有近1/10的人是文盲。遺憾的是，這類資訊雖然會讓畫面變得完整，但也讓其變得複雜，不便於講述，自然被有意無意地忽略。於是，德國神話就這麼誕生了，並被不知情的網民廣泛傳播，其消極影響卻很少得到反思。
中國固然需要自我批判的精神。但是，中國不應該繼續塑造甚至編造西方神話來自我矮化，這不僅不利於中國社會的進步和革新，反而容易讓國人繼續在心理意識上甘為西方的附庸。隨著中國在世界體系中的地位逐漸從邊緣走入中心，我們應該有意識地拋棄西方比中國好、處處奉西方為圭臬的自我殖民式認知，重建文化自信。(孫進 京師範大學國際與比較教育研究院副教授）
