美國總統奧巴馬日前發表第六次國情咨文時，他的執政生涯已是日薄西山。儘管如此，國情咨文依然得到總統的重視，幾頁紙的文字有時候花費起草班子超乎想像的精力。當他這位敗落的總統慷慨激昂地宣讀國情咨文，黨爭之虐唯有此心諳！
作者：夏文輝
美國總統奧巴馬日前發表第六次國情咨文時，他的執政生涯已是日薄西山。相比幾年前美國人普遍的渴望和期待，當奧先生20日面對兩院議員侃侃而談，呼籲黨爭“翻過一頁”，共和黨人直稱總統在“發夢”，當他唱好美國經濟，不少經濟學家批評他“背離人民的真實感受”，當他洋洋灑灑提出新的施政設想，《紐約時報》文章指出，那“或許只是不負責任地浪費時間。”
奧巴馬剩下的只是垃圾時間，國情咨文也因此背上黑鍋。民意調查顯示，儘管白宮動用多媒體手段和社交平臺力推國情咨文，公眾依然興趣寥寥，總統先生的新年展望註定大多淪為空話。
最早的時候可不這樣。當美國的開國總統華盛頓向國會議員發表國情咨文，儘管只有寥寥八百多字，卻言簡意賅，為國家發展定下一年的基調和方向。話說那時候這份國情和施政報告的正式名稱是“年度資訊”，而且這份報告是基於法律的總統規定動作。美國憲法第二條第三款規定，總統要“不時向國會說明聯邦之狀況”。可以說，現代國情咨文的發源地是美國。延至今天，墨西哥、俄羅斯、巴西、菲律賓等國家都有了總統發表國情咨文的做法。在南非，總統祖馬還會帶著自己的幾位妻子一同參加國情咨文發佈活動，給議會平添幾分輕鬆氣氛。
嚴格意義上，國情咨文是總統發表的，對像是國會議員，現在也包括國民大眾，內容是回顧過去一年，並對新的一年提出內政外交的規劃設想。在美國，國情咨文曾遭遇過一段冷遇。有故事說，第三任總統傑斐遜口齒不靈，當面向議員發表講話會令他十分羞澀，於是託辭表示這種做法“過於排場”，應該精簡，改為發佈文字，由議會工作人員代讀。直到1913年，威爾遜就任美國總統後，決定恢復親自到國會演講的做法。這時候，廣播已經進入民眾家庭，到1923年，美國人民第一次有機會通過電臺聽到總統宣讀的國情咨文，又過了三十年國情咨文開始進行電視直播。現代傳媒的進步拉近了政治人物同老百姓的距離，同時也對總統在公共場合發揮能力提出更高要求，那些敏于行而拙于言的總統只能無奈吃虧。
曾有一句流行語，如果想知道美國總統如何撒謊，請聽他的國情咨文。這麼說，是因為國情咨文裏大多是經過了政治粉飾的計劃、設想，很多到年底就成了無法兌現的“謊言”；更重要的原因是，國情咨文主要是說給國會議員的，大多是需要國會審議投票的政治清單，每逢總統所在黨派無法掌控兩院的年頭，國情咨文的“兌現率”就更慘澹了，奧巴馬當下就面臨這樣的窘境。
儘管如此，國情咨文依然得到總統的重視，幾頁紙的文字有時候花費起草班子超乎想像的精力。美國前總統小布希的演講撰寫人威廉·麥克恩曾以苦不堪言形容撰寫國情咨文的苦逼日夜：“換上老闆的腦子，模倣他的口吻，領會、揣摩、想像，修改、修改、再修改……不到總統發表講話那一刻，隨時可能被叫去。”
麥克恩訴苦的背後也道出一些不為人知的政治機巧。那一年面臨中期選舉，共和黨希望拉攏更多的選民，所以國情咨文中要刻意多放一些“糖果”，福利政策、教育改革、移民政策和經濟計劃都是不可少的，但布希總統要求寫作班子儘量宣揚“主旋律”，基調要樂觀積極，避免同民主黨搞論戰；又因為布希先生在演講方面不佔優勢，寫作班子就力求語言平實、準確，不擺弄花腔，落到最後的措辭，甚至總統讀起來拗口的詞語，都要仔細刪掉更換。
在總統如此重視下，國情咨文的政治分量可想而知，其實不少國之大策源於國情咨文，包括二戰前夕美國羅斯福總統的“四大自由”論調、“9·11”襲擊後小布希的“反恐戰爭”計劃。對專業人士，國情咨文則是研判政治動向的重要依據，比如奧巴馬總統2010年1月在首份國情咨文中發表“捍衛唯一超級大國”言論，世界各國都認為美國將決心重振全球影響力，當他大聲表態“我絕不接受美國成為第二”，國會山裏的參眾議員一齊起立送上熱烈掌聲。六年過去，當奧巴馬幾天前再次表態“決不放棄”，很多人認為那其實是“無計可施”的潛臺詞。世界最大權力的總統嗎？地球上最風光的領導人嗎？——你看過《紙牌屋》嗎？當他這位敗落的總統慷慨激昂地宣讀國情咨文，黨爭之虐唯有此心諳！
