英國金融時報網３日發表布魯金斯學會高級研究員康斯坦策·斯泰爾穆勒為《金融時報》撰寫的題為《德國：歐洲默認的領袖》的文章。
文章說，德國人認為，只要是寫在紙上的計劃就應該執行。這就是該國一直強烈傾向於根本不把政府戰略方針寫下來的原因。因此，德國最近發表的一份報告可以說是一反常態。在報告中，德國外交部對其外交政策指導原則進行了評估。這就好像在飛機衝向龍捲風時，飛行員和機組人員決定修改操作手冊並將其公佈出來，同時邀請同業置評。
德國已成為歐洲的中堅力量，柏林是歐盟危機管理中心。但這並非計劃之中的事情。在德國總理安格拉 默克爾領導的大聯合政府于2013年12月上臺時，歐洲主權債務危機暫時告一段落，而烏克蘭還是一個不起眼的遙遠國度。
如今，德國經常被指責沒有採取有力措施解決當下的問題：歐元區經濟陷入停滯；英國與歐洲大陸漸行漸遠；俄羅斯總統弗拉基米爾 普京領導的俄羅斯展開冒險行動。
當德國外長弗蘭克-沃爾特 施泰因邁爾啟動為期１年的評估程式，力求在透明度、尊重外界意見以及民主包容方面樹立一個典範時，近期的動蕩幾乎還沒有開始。這項行動包括全國各地的市政廳會議和內部評估。政府官員們還委託專家發表意見（我是受邀發表意見的人士之一）。
現實很快給了政府官員當頭棒喝。基輔獨立廣場的暴力活動成為俄羅斯吞併克裏米亞、馬航MH17航班客機被擊落的前兆，如今，得到俄羅斯支援的“分裂分子”正在烏克蘭東部發動公開的戰爭。
接著，出現了致命的埃博拉疫情、“伊斯蘭國”恐怖主義威脅以及可能加劇歐元區經濟危機的希臘大選。誰能預料到巴黎、倫敦、華沙、斯德哥爾摩和羅馬會缺席或無所作為？毫無疑問，德國現在是歐洲的領袖，一個默認的領袖。
針對這種令人困惑的背景，這份報告明確地列出了德國外交政策的三項優先任務。首先是要明白危機是全球化的副產品。德國外交部的應對方法是大大提高其理解和應對危機的能力。報告承諾，德國將更積極參與歐洲和國際維和行動。
報告警告稱，危機可能會在“附近或國內”爆發（意思是：在烏克蘭——我們的家門口）。這些是我們自己的問題，並非其他人的問題。因此德國也需要著力提高適應力。
第二項優先任務是保護基於規則的開放的國際秩序。報告稱，經濟全球化幫助德國得到繁榮發展。德國現在必須致力於完善機制，幫助保護公共品和人類共用空間，例如外太空、海洋和網際網路。如果德國希望影響形勢的發展，而不只是對之做出反應，那麼德國必須增強自身行動能力。
最後，歐洲一體化是德國實力和影響力的重要源頭。它讓德國有能力影響歐盟內部的事件。而通過增強歐洲各國的集體實力，它會讓德國的影響力擴大到歐盟以外。一體化以外的其他做法（脫離歐洲以及不顧一切的與中國開展商業往來）並非出路。這意味著德國需要更照顧其歐盟夥伴國的利益。希臘會有興趣聽到這點。
報告中缺少什麼？如果其中提出了將更堅定地支援歐洲鄰國的民主改革，那將會令人感到安心，特別是對烏克蘭及其鄰國來說。
至於動用武力，報告中的措辭顯得小心謹慎（更多的答案可能會來自國防部，後者剛剛啟動了自己的“白皮書”意見徵求過程）。然而，外交部的這份報告指出，“為了支援政治解決方案，軍事途徑可能會是需要的，或者是不可避免的”。根據德國的標準，這已經算是很激烈的言辭了。
德國選民是否會贊同本國外交官們的意見？調查數據顯示，他們在德國是否應扮演更積極角色這個問題上仍態度謹慎。然而，絕大多數人現在支援對俄羅斯在烏克蘭的侵略行為做出強硬回應。
德國已經有採取更強硬手段的跡象。德國近來在很多領域有了新創舉：向伊拉克庫爾德武裝提供武器、團結歐洲對抗俄羅斯的脆弱共識。值得一看的是我們的所作所為，不僅僅是我們所寫下的東西。
