世界已開始進入機器人時代。中國也必將邁向機器人時代。這是世界和中國科技界的共識。但是，中國應在何時邁向機器人時代？社會卻沒有形成共識!原因是：中國科技界沒有掌握足夠的根據，評估機器人是否將帶來重大經濟效益。
但有中國企業家已經先行一步，據臺灣媒體近期報道，為迎向工業4.0時代，鴻海集團董事長郭臺銘今年將工業4.0列為鴻海未來發展重點，誓言將朝“雲移物大智網＋機器人”大方向前進。
“雲移物大智網＋機器人”指的是雲端計算、移動裝置、物聯網、大數據、智慧生活、智慧工作網路再加上機器人，其中郭臺銘尤其看好機器人的前景。他認為未來“機器人工業一定會大過汽車工業”。
何謂4.0工業革命？工業1.0革命是蒸汽機革命，即人手的延長。2.0是電氣化革命，即心臟的延長。3.0是電腦的革命，是大腦的延長。4.0當然是大腦、心臟、人手三者延長的綜合。
機器人革命不僅是製造業的生產、管理走向機器人化，而且其市場、行銷，包括雲端計算，移動裝置、物聯網、大數據、智慧生活、智慧工作網路、5G技術等中間環節，也將走向機器人化。
機器人革命顯然將對中國迅速發展中的勞動力密集行業，包括腦力勞動力密集行業造成巨大衝擊。現在理論上和技術上已可用機器人取代餐廳接待員，家庭服務員，科學實驗室實驗員，甚至新聞、電訊稿撰寫人等腦力勞動者和體力勞動者所承擔的工作。戰場作戰，也將大量使用機器人。
為什麼美國以及“安倍經濟學”支配下的日本，都在呼喚實體經濟的回歸？當然不是勞動力密集行業的回歸，而是“現代機器人+現代生產技術”的新式實體經濟的回歸。而一旦美國、德國及日本等國，真正實現了由機器人主導的實體經濟的回歸，中國的經濟發展很有可能面臨重大挑戰。中國現有約2.7億的農民工，相當一部分將面臨就業困難。中國的教育將如何面對2.7億農民工的再教育、再提高？其實，不僅是城市工作的農民工，14億民眾都要面臨再教育、再提高的問題。
這一即將出現的動向，顯然也已衝擊到中國科技界。現在世界各國的大型工業實驗室均已大量採用機器人從事實驗操作。每一個機器人可連續工作24小時，可取代中國實驗室裏的4位實驗員。但是，作為中國最高科學研究學府的中國科學院，卻至今沒有任何一個研究所的實驗室“雇用”機器人進行操作——原因是，根本沒有學會如何運用機器人來協助你的工作。
我們的思維應“與時代共同前進”。正如習總書記在2月14日瞻仰中共七大會址時所說，“馬克思主義必須同中國實際相結合，實現中國化、時代化。”習總書記還說，“實踐創新和理論創新無止境”。我們對習總書記“時代化”新提法的理解，顯然還應該包括人類即將進入的“機器人時代”，應引起各領域學者的關注。
