李光耀作為新加坡的開國總理，其主要功績在於他帶領新加坡國民把新加坡從一個默默無聞的東亞小國家變成了一個經濟發展以及國民富裕程度趕超歐美的發達國家，當年亞洲四小龍的經濟奇跡以及發展速度至今仍然是很多發展中國家可以借鑒和效倣的典範發展目標。新加坡的發展太多的注入了李光耀個人風格的印記，這其中最受人矚目的就是他治國理政的“個人威權”模式。毫無疑問，在經濟發展速度和社會管理民主程度之間，李光耀選擇了更加重視經濟發展並以經濟發展來促進社會民主推進的方式，並且取得了巨大的成功，這也為東亞很多發展中國家如何有效進行社會管理提供了實踐經驗。
同屬東亞地區儒家文化教育下成長起來的領導人，李光耀同中國幾代領導人都保持了密切的關係。對於中國，李光耀還有著別樣的情感。這位政治人物為新加坡華人，祖籍廣東梅州，浸潤過儒家思想；數十次訪華，為中新關係發展傾注了大量心血；對中國相當了解，也有精準判斷。不偏不倚、依據事實，不帶有色眼鏡近距離觀察和思考中國，是李光耀作為政治強人靈活處理中新關係以及開展柔性外交的顯著特徵，而這種態度，正是處在發展中國家轉型階段的中國所樂於見到的。
不可否認，李光耀的去世，給新加坡未來的發展模式帶來新的考驗和隱憂。雖然目前作為執政黨，人民行動黨還佔據優勢，但反對黨的聲音和影響力也日益可見，而且還有一個不容忽視的問題是，隨著年青一代在社會各階層的崛起，這些較少受到李光耀威權體制影響的年輕人更加崇尚自由和民主，後李光耀時代的李顯龍如何順應時代潮流，做出適當的改變，也在一定程度上影響著新加坡未來社會發展走向，但不管怎麼樣，李光耀所創立的政府有效管理體制、廉潔政風、社會秩序以及城市面貌維護的做法，都會繼續在這個花園城市國家發揮作用。從這個角度，我們可以說，李光耀雖然已經離開，但斯人已去，光耀留存。（聞新）
