在國際輿論看來，當前沙特領導阿拉伯國家強力介入葉門形勢的重要原因在於什葉派胡塞武裝得到伊朗的支援，葉門形勢的背後是遜尼派大國沙特和什葉派大國伊朗的對抗。但是，這或許只是葉門形勢的一部分。對沙特而言，此番大動干戈並不能帶來其葉門政策的樂觀前景。沙特在葉門的泥淖裏或將面臨左右為難的尷尬。
從歷史的角度看，沙特自立國之日起就與葉門結下不解之緣，沙特長期是葉門事務的重要干預者之一。2011年葉門動蕩以來，葉門北部胡塞武裝、南部獨立運動以及“基地”組織半島分支在葉門均呈壯大之勢，在同時面臨巴林問題、敘利亞問題挑戰的情況下，由於葉門形勢的複雜性遠遠超過巴林，沙特的葉門政策並無好的選擇，只得寄望繼任總統哈迪通過啟動全國對話會議實現各派和解。但葉門的各種矛盾積重難返，在2014年再度陷入嚴重政治危機，其最突出表現是胡塞武裝在2014年下半年以來發動了勢如破竹的攻勢，最終迫使沙特領導遜尼派阿拉伯國家以及巴基斯坦等國家出重拳對胡塞武裝進行打擊。沙特固然可以通過此舉重創乃至剿滅胡塞的軍事力量，但真正考驗沙特的是如何對未來的葉門進行安排以及處理相關的外交挑戰。
首先，扶植一個親沙特的葉門遜尼派政權的可能性幾乎不存在。平息葉門國內的政治紛爭，建立一個親沙特的遜尼派政權最符合沙特的利益。但就胡塞武裝的迅猛發展來看，葉門遜尼派顯然未形成一支統一的政治力量，足見其內部的嚴重分歧。從葉門的人口結構看，遜尼派和什葉派是一種相對勢均力敵的結構。但如果考慮到遜尼派內部的部落與家族紛爭，遜尼派的凝聚力無疑遠遜於什葉派。
從沙特與葉門關係的歷史來看，沙特多次干預葉門內政，雙方還存在領土紛爭，即使是葉門遜尼派也不會對沙特有太多好感。更重要的是，致力於消滅沙特君主制政權的“基地”組織半島分支已經借沙特打擊胡塞勢力攻城略地，而該組織的社會基礎就是葉門東南部的遜尼派。因此，沙特想短期內在葉門打造一個親沙特的遜尼派政權的可能性近乎于零。
其次，應對相關的外交挑戰也決非易事。在打擊胡塞武裝的過程中，沙特組建了包括海合會國家以及包括埃及、約旦、摩洛哥、蘇丹和巴基斯坦在內的國際聯盟，足見沙特在行動前進行了足夠的外交準備，同時也得到了美國的認可，這充分反映了中東變局以來沙特不斷增強的地區影響力。但這種國際聯盟恐怕並非鐵板一塊。例如，作為一向低調行事的阿曼便沒有參加對葉門胡塞武裝的軍事同盟，這對於沙特而言顯然是一種缺憾。再如，由於歷史上沙特與埃及曾長期爭奪葉門，沙特對塞西政權企圖派地面部隊進入葉門肯定會心存疑慮。
從地區格局層面看，沙特組建國際聯盟打擊葉門什葉派，其間又恰逢伊核談判達成協定，這進一步凸顯沙特與伊朗兩強崛起的地區格局。伊朗或許不會在葉門問題上與沙特進行全面對抗，以維護其來之不易的伊核談判成果，但雙方無疑將繼續在敘利亞、伊拉克、黎巴嫩、巴林、葉門等存在教派矛盾的國家進行或明或暗的博弈，這無疑將成為沙特面臨的長期挑戰。此外，據媒體報道，沙特與以色列在打擊胡塞武裝問題上也進行了一定的合作，這無疑有損於沙特在阿拉伯世界的形象。從沙特與美國的關係看，沙特的葉門政策固然獲得了美國的認可，但美伊關係改善、美國撤出在葉門的反恐力量，都增強了沙特面臨的安全壓力。(劉中民)
