5月7日，英國將迎來新一屆議會選舉，它被媒體稱為英國數十年來選情最緊繃的大選。最新民調顯示，在野的工黨與保守黨支援率不分伯仲，都在30%-33%之間，而這之間的差距足以被民調所產生的誤差所抹平。另外英國獨立黨為12%，自由民主黨為11%。
這樣的民調對兩黨黨魁卡梅倫和米利班德來說，無疑是沮喪的，因為他們所領導的政黨都無法獲得單獨組閣的議會多數席位。特別是執政的保守黨與自民黨聯合政府，目前還佔有心理優勢，即多年來恢復經濟增長的措施取得了成效。總體上說，目前英國經濟形勢比2010年要好得多。新增就業崗位約200萬個，就業人數創下歷史紀錄。
然而，選民對保守黨亮出的“政績”並不以為然，選情仍處於膠著狀態。這也就意味著，即使贏得相對多數議席的政黨也並非最後的勝利者。那麼，此次選戰很可能並非以大選結束而告終，另一場更加艱苦的戰役正在不遠處等待著他們。與小黨之間的馬拉松組閣談判更具有挑戰性。
當年兩黨的風雲人物撒切爾夫人和布萊爾都已經成為過眼雲煙。無論是卡梅倫還是米利班德，他們既沒有明顯的政治缺陷，能被對手一擊致命；也沒有突出的政治優勢，擁有絕對的號召力。於是更多地方上的小黨開始在日益平庸的兩黨政治生態的縫隙中成長，甚至諸如蘇格蘭民族黨在蘇格蘭地區通過選舉組成了多數黨政府。經典教科書上英國所謂的“兩黨制”格局漸漸式微。
如今進入議會的小黨不再向從前一樣默默無聞，待價而沽或許更能體現增值的空間。克萊格所領導的自民黨在上次大選中狠狠地賺了一筆，除了自己榮升副首相之外，還為自民黨爭取了更大的影響力。而中右的卡梅倫與中左的克萊格之間的小心翼翼也使得自上世紀30年代以來首屆誕生於和平時期的聯合政府平穩落幕。聯合政府的成功事實上刺激了更多的小黨來爭取參政的機遇。
當然，這很可能會影響目前仍在臺上的自民黨的政治前景。在度過了幾年執政的好日子之後，克萊格發現自己的議價能力正在降低。民調顯示主張孤立主義的英國獨立黨很可能在大選中獲得議席，並且會超越自民黨，從而擠壓它的政治空間。
正如前述所言，一場沒有決定性結果的選舉帶來恐怕更多的是不確定性的結果，這樣一來，小黨的利益訴求則變得至關重要。而英國是否會擺脫緊縮政策，如何處理蘇格蘭、英格蘭、威爾士、北愛爾蘭之間微妙和複雜的關係，英國是否會就留在歐盟舉行全民公投……政治人物在選前對諸如此類的重大問題的各種承諾，有效日期很可能敵不過冰箱裏的高溫消毒牛奶。這些直接關係到英國未來前途和命運的問題會隨著選舉後大黨與小黨為組閣而產生的各種排列組合出現戲劇性的變化，因而也無法看到確定版本的解決方案。
或許正是這些不確定才會形成緊繃的選情。然而，兩大政黨的日益沉淪也從另一個側面反映了一個事實，5月7日的大選只不過是再次迎接平庸而已。（曹張）
