美國時間5月23日下午，諾貝爾經濟學獎獲得者、天才數學家納什當天與妻子在乘搭計程車時遭遇車禍身亡，享年86歲。
一條短訊，經由各門戶、客戶端編輯之手，迅速傳遍了幾乎每一台智慧手機。然而，多數人的第一反應可能是：納什是誰？
緊接著，各大門戶忙著回答這一問題，各自新聞首頁第二個頭條位置都放著一組關於納什的稿件，顯然是“重要突發新聞級別”的規格。個別網站還做了簡單的專題，內容包括“納什是20世紀最偉大的數學家之一，憑博弈論理論納什均衡獲得諾獎”，“他罹患嚴重精神疾病數十年但最終康復的故事，成就了一本名為《美麗心靈》的書和2001年的一部同名電影”等等。更深入的，則試圖通過“囚徒困境”解釋何為“納什均衡”。
但這並沒有什麼用，就如同廣場上那只巨大的鴿子一樣，解釋半天，眾多網友的反應仍然是“我還以為是打籃球的那個納什呢”，或者“噢原來是《美麗心靈》的原型啊”。一個大家都不熟的人顯然難以引發熱烈的討論。在新浪微博，這一話題甚至不能擠進熱門——談不上忘卻，恐怕它從一開始就沒有收到多少關注。
媒體編輯們的風向可能代表一種知識精英的視野與價值取向，在某個圈子內，這（當然）是很重要的事。即使沒有關注也不妨礙“裝熟”，一篇由普林斯頓畢業生沈誕琦剛剛在5月15日發表于《文學報》的文章《我所認識的約翰·納什》也在小範圍內熱傳——但是這“裝熟”太過明顯，作者和納什唯一的交流，只是一次簡單的郵件邀請。
名人逝世、部分人激動、更多的人無動於衷，這可能已是這個時代大多數名人身後輿論的基本範式。就在前不久，曾風靡90年代初的詩人汪國真逝世，文化人或懷念或感嘆。但更多年輕網友的問題這如出一轍：汪國真是誰？當瀏覽了汪國真的幾首代表性詩作後，不少年輕人的反應則是“不就是個寫雞湯的嗎”。
傳統媒體時代，話語權掌握在包括媒體從業人員在內的知識精英手中，人們看什麼，討論什麼，無不受到知識階層的操控。進入網路時代人們才發現，媒體人所認為重要的，未必就是大多數讀者喜歡看的，甚至會有偏差。納什離世關注度之吊詭，大致就是這種情況。
早在前幾年，知名新聞App“今日頭條”剛剛名聲大噪，其創始人張一鳴傳達的傳播理念就是，由程式和大數據讀懂用戶想看什麼，進而反過來推送同類內容。這種理念本質上是一種從主動傳播到服務用戶之間的角色變化。在網際網路時代，這種理念首先強調了“需求”。不過，假如“需求”那麼容易把握，喬布斯也就不再偉大。參考全球網站點擊分佈的“大數據”，每天推送最多的恐怕得是色情內容，或者至少是娛樂內容，而且內容檔次可能還不高——但這並不意味著用戶不想、或者不需要看到別的。
在媒體變革的浪潮之下，媒體人已經難以固守傳統的角色定位，而新的角色同樣不能包治百病。此間的掙扎，也如納什教授所曾經歷的痛苦，恐怕還要糾纏這個行業很久很久。
