美國防長阿什頓·卡特31日到訪越南。他代表華盛頓承諾向越提供1800萬美元，用於越購買美國製造的巡邏艇，提升防衛能力。他還參觀了去年被中國船隻撞壞的一艘越南巡邏艇。美越國防部長還簽署一份《國防關係聯合願景聲明》，該聲明雖然象徵意義更多些，但這一切對兩個40年前的死敵來說顯然比“翻篇”走得還更遠些。
卡特同時要求越南也要停止在南海的填海造地行動，這被認為是唱給中國人聽的一個平衡音符。
希拉裏2010年訪問河內，開啟了美國拉攏越南、在中國周邊搞“巧實力外交”的重要一環。在那之後河內要與華盛頓相互借力對付中國的說法擴散開來，成為不少人審視南海局勢的一個新視角。
然而美國能把越南完全攬進懷裏嗎？懷疑這種前景的人遠多於相信它將成為現實的人。
越南畢竟同美國打了十幾年仗，雙方都損失慘重。美軍傷亡幾十萬人，越南軍民更是付出了三百多萬鮮活生命的代價。美軍B52轟炸機、鬼怪式戰鬥機等帶給越南人民的噩夢永世難忘，如今的越南仍是社會主義制度，美國卻忽然湊上來又送武器又撐腰，越南社會不會連個問號都不打，它沒那麼天真。
華盛頓就是想利用越南，增強在南海地區對中國的制衡力，越南人對此一清二楚。美國人不喜歡越南政治制度，一大批當年南越陷落後跑到美國越南人的後裔對搞倒越共躊躇滿志，“和平演變”的劍鋒一刻也沒從河內移開。越南如果投入美國的懷抱日後會發生什麼，這個問題簡直就是政治學裏的ABC。
河內對美有很深的警惕，它不是卡特往越南嘴裏塞幾個糖丸就能消除的。反過來，華盛頓也不相信河內會“忠誠”它，越南不是菲律賓，後者曾是美國殖民地，對美國人來說永遠比前者親切。
越南對中國的感情十分複雜，兩國之間的記憶很難有一個簡單的價值定性。越南在與中國開展海上領土紛爭的同時，又很清楚北方社會主義大國是自己政治體制合法性的關鍵源泉。越南國內因領土之爭激發的民族主義很容易朝著自傷的政治激進主義嬗變，要駕馭它，河內就需控制其與中國衝突的烈度。
越南面臨與美、菲等發展關係的良機，但不斷有人宣揚構建針對中國的“價值觀同盟”，越南若加入一個反華同盟，很難避免傷及其國內民眾的社會主義信念，這對越南是個特殊風險。
還有一個重要因素，那就是來自中國對維護中越友好關係大局的堅定態度和努力。中國對領土問題堅持原則，但中國從來不是越南的戰略威脅，相反，越南走了同中國相近的革新開放之路，來自中國道路的啟示與支援是越南在這個世界上不可多得的政治資源。
中越是搬不走的鄰居，近代以來外部大國走近越南，總是伴隨著這個國家的噩運。越南幾經洗禮，對自主外交格外珍惜。
中越兩國“山連山，江連江”，如今我們又意識到彼此是海上鄰國。中越的海上糾紛需通過談判協商，在兩國之間和平解決。中越陸地邊界最終就是通過談判解決的。外部力量積極介入的目的不可能是為了中越兩國人民的福祉，它們公開或拐彎抹角做的種種把戲都是在給中越之間打楔子，誘導我們對立。對此中越官方和民間都需要清醒認識，堅決不被一時一地的紛爭擾亂。
