巍峨的大樓，莊嚴的會場……在歐洲議會大廈那富麗堂皇的外表下面，竟然掩蓋著大面積缺席和刻意騙取補貼。
筆者在歐洲議會採訪時，經常看到有很多座位空著，但萬萬沒有想到議員的缺勤率如此令人咋舌。據德國《焦點》週刊8月10日報道，來自德國的歐洲議會議員馬丁·松內博恩自2014年上任以來，會議缺勤率竟超過50%。實際上松內博恩在歐洲議會並不是個案。德國新聞電視臺10日稱，歐洲議會共有751名議員，很少有人全勤，缺勤1/3很常見。
同樣讓人無語的是，在考勤簿上簽字“出席”的一些議員只是為了領取補貼。來自奧地利的歐洲議會議員彼得·馬丁透露，大約200名議員在參加會議時，早上匆忙地出現在簽字中心，簽名之後就徑自離開。根據他的秘密記錄，這樣的情況至少在3年內出現過7200次。值得一提的是，出席一次會議可得近300歐元補貼。
歐洲議會議員是公認的“肥差”，不僅每月基本工資稅後高達6200歐元，每月還有約4300歐元的補貼，另外還可以報銷各種支出。不過，如此高薪還是沒能夠保障議員們認真工作。
歐洲議會的作用和地位至關重要，但在不少人看來，它只是退休高官、閒散政客和名人的集聚地——他們工作效率低下，但卻收益可觀。來自義大利的資深歐洲議會議員賈斯·加夫龍斯基對媒體表示，歐洲議會1/3的議員生性懶散，缺乏目標。來自法國的議員吉勒·薩瓦裏也認為，不幹活並不影響這些議員們拿錢。
最讓公眾感到憤怒的是，歐洲議會吃空餉者絲毫不為自己的所作所為感到臉紅，反而振振有詞。松內博恩在接受德國《商報》採訪時說：“我不會在每次會議期間出現，那實在很無聊，浪費時間。”他還表示，在投票時，自己一次投“是”，一次投“不是”，依此交替。
歐洲議會總部設在法國邊境城市斯特拉斯堡，分部設在比利時首都布魯塞爾，秘書處設在盧森堡。歐洲議會總部只是用來舉行全會，每年12次，每次4天，歐洲議會分部用來召開日常會議。每到全會召開時，歐洲議會議員及相關工作人員5000多人就會浩浩蕩蕩地從布魯塞爾出發，一齊趕往400多公里之外的斯特拉斯堡。斯特拉斯堡的議會大樓每年僅使用40多天，但整年還是需要人員維護和工作的。766名議員及160名委員會公務員都有兩間辦公室，分別在布魯塞爾及斯特拉斯堡，不少人還在盧森堡有第三間辦公室。有專家建議，歐洲議會需要集中辦公，但就是這樣一項明顯利大於弊的改革建議也被長期擱置。
有論者指出，歐洲議會尊嚴的喪失，意味著其代表的制度設計已經淪落為隨意的兒戲。議員缺席會議的現象，從某種意義上看，也是對歐洲議會的民主形式的拖遝、低效和浪費說“不”。（任彥）
