民族宗教因素關係“絲路經濟帶”建設全局
傳統絲綢之路，通常是指以洛陽、西安為起點，向西經陜西、寧夏、甘肅、青海、新疆，連接中亞、西亞直至地中海各國的陸上商道。今天中國首倡的“絲綢之路經濟帶”，則是由中國經中亞、俄羅斯至歐洲，中國經中亞、西亞至波斯灣、地中海，中國至東南亞、南亞、印度洋等一系列國際經濟合作走廊組成的網路狀開放型經濟貿易體系，其所聯通的國家、地域遠超傳統絲綢之路，但基本構成仍然不脫歷史上的主幹。
歷史上的絲綢之路同時也是“民族融匯走廊”“宗教交流走廊”。今天“絲綢之路經濟帶”在中國境內關聯度最高的地區仍然是少數民族人口比例較高地區，比如被定位為核心區的新疆少數民族約佔總人口的63%，寧夏回族約佔總人口的36%。這些地區同時又是宗教比較活躍的地方，特別是伊斯蘭教具有廣泛社會影響，新疆穆斯林人口占總人口近50%。出境再往西，經中亞、西亞直至北非，基本都是伊斯蘭國家，沿線民族、宗教情況複雜，各國政局穩定性及經濟前景無不與這兩個問題密切相關。
我們對“絲綢之路經濟帶”的研究無疑以基礎設施建設、資源開發、商貿連通、產業鏈分工等經濟活動為中心，但同時也要看到，無論國內還是國外，民族、宗教因素始終是關係到“絲綢之路經濟帶”建設全局的重要問題。
沿線民族地區要利用好地緣條件和發展機遇
在經濟帶國內段，首先要看到，儘管改革開放以來國家不斷增加對西部地區的投入，使這裡基礎設施有了很大改善，群眾生活有了很大提高，但由於地處高原、高寒、乾旱、邊境地區，沿線有些地方迄今仍是欠發達地區，“民族地區”和“貧困地區”兩個概念在這裡經常是重疊的。因此，當我們研究如何利用“絲綢之路經濟帶”建設的機遇和空間加快對外交流、互通時，必須考慮到調動沿經濟帶各民族地區的積極性，用好當地自然資源、人力資源、文化資源，使其有一個更快的發展。
為此，國家有必要在這些地方多上一些類似“疆電外送”那樣投入大、效益好、具有長期和多方面帶動效益的項目，增強地方經濟整體實力。避免過去在民族地區資源開發中當地受益偏少的情況再發生，努力使民族地區群眾從項目中多受益，增加就業，提高收入，帶動脫貧。只有沿線各地都有一個較快的發展，絲綢之路才能從傳統意義上的“商路”變成現代意義上的“經濟帶”，才能擁有向西開放的強大推動力和可靠的經濟、社會基礎。
