美國政府高級官員12日說,美國總統特朗普將於14日簽署行政備忘錄,責成美國貿易代表萊特希澤決定是否對所謂的“中國不公平貿易行為”發起調查。這一舉動引發各界對美國採取單邊行動損害中美經貿關係的擔憂。

　　美國或啟動“301調查” 

　　美國高級官員在當天舉行的電話吹風會上表示,按照特朗普指令,萊特希澤將決定是否依據美國《1974年貿易法》對中國發起調查,尤其是對中國在技術轉讓等智慧財產權領域的做法。

　　這意味著,萊特希澤或將援引該法第301條,對中國發起“301調查”。該條款授權美國貿易代表可對他國不合理或不公正貿易做法發起調查,並可在調查結束後建議美國總統實施單邊制裁。

　　不過,美國官員當天未明確說明美國貿易代表將在何時作出最終決定。按照法律流程,一旦啟動“301調查”,美國將首先與中國磋商解決,如果雙方無法達成一致則調查可能持續長達一年。

　　在被問及調查結束後美國究竟可能出臺何種制裁措施時,美國官員表示談論這一問題“為時尚早”。奧巴馬政府時期的美國貿易代表邁克爾·弗羅曼日前在接受彭博電視臺採訪時說,“301調查”的關鍵在於調查結束之後怎麼做。如果美國單方面出臺制裁措施,將有違世界貿易組織(WTO)規定。

　　在當天的吹風會上,對於是否會立刻啟動“301調查”、調查之後是否會出臺單邊制裁措施等均未有定論。

　　過時的單邊主義法律工具 

　　之所以“301調查”會成為媒體和觀察人士聚焦的重點,是因為這一誕生於上世紀冷戰時期的單邊主義法律工具在1995年WTO成立後幾乎銷聲匿跡。

　　美國上一次大規模使用“301調查”還是在上世紀八十年代美日貿易糾紛期間。由於這一調查由美國自身發起、調查、裁決、執行,因此具有極強的單邊主義色彩。

　　美國彼得森國際經濟研究所高級研究員查德·鮑恩對新華社記者說,在“301調查”中,美國身兼警察、檢察官、陪審團、法官等多重角色。這顯然令調查缺乏公正性。

　　“這一法律大體是在有效、國際公認的爭端解決機制(WTO)誕生前使用。”鮑恩說。在WTO成立後,其爭端解決機制便成為解決貿易糾紛的公正和權威平臺,這也令“301調查”失去存在價值。

　　曾任奧巴馬貿易政策顧問的鮑恩表示,正是考慮到這種單邊主義行動有違WTO精神,容易招致貿易夥伴報復,此前數屆美國政府均謹慎回避這一法律工具。