國際油價近來波動劇烈，一度逼近一桶一百五十美元的勢頭，又在兩天之內跌到一百三十美元邊上。忽上忽下的態勢說明瞭多空交戰之激烈，但預測油價將再攀高峰的聲浪方興未艾，最新的目標是明年將達每桶二百五十美元。臺灣《聯合報》今天發表社論指出，不管預言會否成真，以現今態勢而言，高油價已是正在重塑世局的常數，所有的人都受其影響，也必須為其作出改變。
從四十美元起漲的國際油價看回不回，主要是受到多重因素影響：其中，中國大陸、印度等新興經濟體的崛起，向被視為激發這波漲勢的主因；產能因技術、人力及投資受限，加上產油國亦無心增產；國際熱錢的炒作，是為油價漲勢火上加油；出身德州油商的布希總統與不穩定的中東關係，更是最好用的政治助燃劑；美元的弱勢不起，則為以計價的原油提供喊漲有理的環境。這些原因都在其間扮演了或輕或重的角色，與前兩次能源危機來自戰爭的單一因素不同；也因此，即使油價回跌，除非國際油市出現所有因素同時反轉的“完美風暴”，也不太可能回到過去低油價的時代。
每次能源危機的成因不同，每次留下的影響也不同。臺灣在第一次世界能源危機過後，留下了整合能源政策的組織架構；在第二次能源危機過後，提出了及時挹注投資的十大建設；那麼，這次高油價風暴過後要留下什麼，當局應該再用心想一想。高油價彷彿一條抽在身上很痛的皮鞭，但它也是督促人類改變習慣、調整行為、修正政策，以確保全球能源不致耗竭的推力；我們要響應鞭笞的痛苦來改變自己，不可在痛苦中仍不知改變。
社論說，油價攀高，無論是公共政策、技術發展、企業戰略或消費者行為，都會發生變化，當局的對應態度因具引導作用，而廣受關注；放眼國際，已有多個地區這麼做。最明顯的，就是長期以補貼因應的亞洲地區，如中國大陸、印度等，近來相繼取消或減少補貼，讓高漲的油價滲入內部經濟，期能以價制量；本無價格管制的地區，則定下了長期作戰計劃，如美國通過了首部要求提高汽車燃油效率的法案，韓國則將依據油價水準，實行不同程度的限制用油措施，日本更研擬限制便利商店的營業時間，其目的都是從抑制需求來緩和高油價的衝擊。
臺灣也正在這麼做，讓島內油價隨國際油價浮動，是必要的一步；于電價調漲同時，提供實質的省電減費誘因，也是兼顧節能、抗漲的措施；此外，“行政院”將限制公務車的使用及汰換，本週還要推出更多的計劃。基本上，“行政院”雖掌握了“化壓力為助力”的精神，將高油價帶來的生活壓力，透過價格傳導，轉化為推動節能減碳的助力，讓很多昔日反覆不定的政策討論，有了更多實現的可能；但落實到具體作為上，卻仍然不脫價格補貼、短期應急、行政指導的傳統框架，整體性不足，持續力也堪慮，政策親和力更差。
社論認為，高油價正在改變每一個人的生活，不管是出於自願或被迫，民眾的行為既受高油價所苦，也正為其所變；因此，當局的政策就不應僅限于引導，更要順應民眾行為的改變，提供必要的服務，以產生相輔相成的效果。舉例而言，地狹人稠的臺灣，具備發展大眾運輸系統的最佳條件；當局倘能拿出更大的決心，輔以更多的資源，全面強化大眾運輸系統的整體水準，讓民眾強烈感受到大眾運輸系統的好處，就有可能讓民眾的交通行為做根本的改變。僅此一項，就能大幅降低高油價的衝擊了。
高油價像一條鞭子，鞭子已落在身上，光喊痛沒有用，臺當局及民眾都要響應改變。
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