臺灣出生人口創新低不容輕忽

　　臺“內政部”甫完成的人口統計顯示，臺灣去年出生人數19.1萬，非但創下歷年新低，並且較10年前驟減10萬人。以島內持續下滑的結婚率、生育率分析，臺灣未來每年出生人口還會進一步下降。臺灣《工商時報》16日社論指出，影響所及，非僅當前民間消費不振而已，更將壓縮未來臺灣長期的經濟成長動能，不容輕忽。 

　　社論先回顧了10年來臺灣人口的變遷。10年前每年結婚的新人有17萬對，去年已跌破12萬對；10年前生育第1胎的平均年齡為26歲，如今已逼近30歲；10年前平均每位婦女一生中生下1.7個小孩（即生育率），去年已降至1.0人，生育率之低在全世界已是敬陪末座。隨著青年人結婚、生子的意願降低，臺灣每年的出生人數屢創新低，可謂其來有自。 

　　那麼接下去要問的問題是：為何現代青年人結婚率會降低？為何生小孩的意願也這麼低？這其中除了受世代價值觀左右外，我們認為經濟能力的變化是非常重要的影響因素。10年前臺灣失業率難得超過3%，但是如今超過5%已是常態；10年前大學畢業生進入職場的起薪有2.8萬元，如今已快跌破2.0萬元。這樣的大環境無疑是令人沮喪的，在經濟狀況不佳復以當局社會安全網仍不週全下，年輕人非但沒有足夠的經濟力結婚，即使結婚也是生不起、養不起。 

　　就業問題確實是今天臺灣結婚率持續下滑的重要原因。依據“主計處”的失業調查可以發現，這10年來25-29歲者的失業率由3.8%升至8.8%，20-24歲者的失業率更由6.8%升至14.7%。談戀愛時可以暢談“琴棋書畫詩酒花”，但是一旦結婚面臨的便是“柴米油鹽醬醋茶”，在青年人失業率急速升高下，結婚率如何不下滑？生育率又如何不年年創新低？ 

　　也許有人說，不結婚不生小孩也沒關係，反正臺灣人口密度已高居世界第2，人口少些，也許生活可以更舒坦些。這個說法聽來有些道理，但是從經濟面而言，出生人數續降不但會影響當年的民間消費，往後推10年，人口結構中的青年人會愈來愈少，高齡者愈來愈多，更進一步會使得社會生產、消費動能萎縮。我們可以觀察亞洲高齡化最快速的日本，1985年日本出生嬰兒人數145萬，至1994年降至122萬，這段期間日本民間消費的年增率由1992年以前4%到7%，逐年下滑，1995-2000年平均年增率僅1.0%，近年來民間消費年增率更經常處於1.0%以下。 

　　其實，英國經濟學家凱因斯早在1930年代已發表文章證實人口成長與景氣榮枯息息相關：人口成長快，民間消費容易被帶動而使得就業與景氣回升，反之則容易導致不景氣。近代日本人口成長趨緩對日本民間消費的影響，再度說明人口成長趨緩對經濟的影響之大、之深、之遠，不容低估。 

　　不論從經濟理論或從日本的經驗都告訴我們，出生人口下滑與景氣之間會形成長期的景氣低蕩迴圈，這個低蕩的迴圈對經濟的衝擊雖不像金融海嘯、資產泡沫那麼強烈，但是一旦進入這個迴圈後即久久揮之不去，臺灣這些年已逐漸進入這個低蕩的迴圈而不自知。遺憾的是，近十年不論藍、綠哪一黨執政，決策高層永遠只會把注意力集中于刺激短期的景氣，在加碼發放老人津貼、老農年金等短期措施上爭先恐後，但在出生人口、生育率年年下滑這件事上卻始終視若無睹，或僅寥寥數語、或僅幾行文字略表關心，而對於如何解決這個人口下滑的困境永遠沒有一套前瞻、宏觀的計劃。政治人物的短視，令人不勝唏噓。 

　　我們舉一個實際的例子。2008年7月，鋻於島內出生率下滑日益嚴重，“經建會”準備向“賦改會”建議給予每位新生兒18年的長期租稅抵減，並且採累進優惠制，讓生育到第3個小孩的家庭享有更大的所得稅抵減幅度，借此提升臺灣的出生率。然而這個方案幾經高層討論後，依舊不了了之。“內政部”官員近日語帶無奈地表示：“有關獎勵生育所想出來的辦法，都被財政打敗了！”臺當局決策高層決策缺乏遠見，於此可知。 

　　社論最後指出，我們認為臺當局今天財政雖然困難，惟每年虛擲預算興建蚊子館的計劃所在皆是，絕不至於窮到沒有錢進行生育獎勵，這一切端看決策高層是否看清了未來10年、20年臺灣的經濟處境。看看今天的日本，想想10年、20年後臺灣年輕人口稀少，到處是孑然獨行的老人，決策高層還能如此無動於衷，而繼續吝于獎勵生育嗎？ 

[責任編輯：趙靜]