臺灣《聯合報》30日社論指出：聯合報係最近發表“臺灣世代圖像調查”，發現“貧富差距擴大”是所有世代共同的痛，覺得“付出與收穫不成比例”的人越來越多，顯示改善此一“相對剝奪感”是臺當局的當務之急。而意外的是，調查結果也發現，臺灣年輕人的想法與外界的想像截然不同，20幾歲的青年不僅是社會上最“快樂”的一群，他們也不贊成為了“保護島內產業”而限制產品進口。這和太陽花運動留給社會的印象頗有距離。
有趣的是，在問到“你過得快不快樂”時，在18到22歲的年輕人中，有8成6覺得自己很快樂；其次是23到29歲的青年，7成5覺得快樂。快樂指數隨著年齡的增長而下降，以50歲到59歲的族群為最低，僅5成6感到快樂。同樣的，在問到“你對自己的經濟狀況滿不滿意”時，最滿意的仍是18到22歲的年輕人，雖然是“伸手族”，但有6成8覺得滿意；相對而言，最不滿意的世代移到了40到49歲的族群，滿意度只有4成6。
仔細觀察這些世代圖像，比較其間異同，提供了我們很不同的社會思考線索。3月的太陽花學運，大批學生涌上街頭抗議，他們提出的訴求留給一般社會大眾的印像是：新一代年輕人是憤怒的、不滿現狀的、主張閉關自守的、反全球化的。然而，這次調查顯示的圖像卻與我們的想像大相徑庭：30歲以下的年輕人整體而言是快樂的、對現狀相對滿意的；而且，比起其他世代，他們更支援歐美企業或大陸企業來臺投資，同時主張一旦加入國際組織就應該遵守其規定。甚至，如果有機會的話，他們比起其父兄那一輩更願意到歐美或大陸工作。
簡言之，如果我們姑且把30歲以下的年輕人稱為“太陽花世代”的話，這個世代的年輕人不巧碰上了臺灣經濟下滑的年代，對“貧富差距”有明確感受，隱隱約約察覺“社會不公”。但是，由於許多人尚未進入職場，不少人經濟上仍靠父母供養，他們在現實生活所承受的壓力並不太大，絕大多數人覺得自己的生活自由快樂，對未來也並不悲觀。從這個角度看，相對於“太陽花世代”而言，也許更值得我們關注的，是那些已脫離青年、卻仍未進入老年的4、50歲世代。
4、50歲的世代，依傳統的定義應稱為“中壯代”；但從這次的世代圖像調查看，40到49歲及50到59歲這兩個族群，卻屢屢表現出更大幅度的悲觀。其中，又以40幾歲的族群情況最為明顯。例如，他們自陳“不快樂”的比率最高，接近3成7；他們對自己的經濟狀況“不滿意”的程度最高，達5成3；覺得貧富差距越來越嚴重的比率最高，高達9成。試想，中壯世代應該是支撐社會經濟發展的重要支柱，而如果這個世代竟然充滿悲觀及無力感，這難道不是臺灣的一大警訊？
中壯世代的沉重心情，其實不難想像。第一，他們不像“嬰兒潮世代”一樣享盡經濟勃發的美好，或者他們曾品嘗臺灣經濟騰飛的快感，卻也目睹了它的下墜；第二，他們正面臨“上須養雙老、下須育子女”的處境，也就是所謂的“三明治世代”，承受蠟燭兩頭燒的煎熬；第三，他們傳承了上一代的責任感，卻無法如下一代那樣自由解放；工作上距離退休仍有段時間，心理上卻已明白未來難以奢望獲得子女供養。
當然，世代的分類，有時並不足以充分概括所有的人；但不可否認，在社會的變遷和傳承中，它往往有清晰的軌跡可尋，也會隨著時間的推移而變化。舉例而言，被稱為“草莓族”的世代，已經開始養兒育女；當年以憤世嫉俗著稱的“Ｘ世代”，如今也進入了中壯代；90年代的“野百合世代”，彷彿是舊版的“太陽花世代”，今天恐怕也正面臨三明治的包夾困境。重點在，當社會的目光總是集中在“老年”和“青年”兩端，對於其間肩負上下兩代責任的中壯代，臺當局和社會可曾思考過他們的沉重負荷？
太陽花世代的喧囂快樂，和三明治世代的默然沉重，是鮮明的對比。這個世代圖像，不僅值得臺當局決策思考，應也能提供這次候選人競選政見架構的靈感。
[責任編輯：李傑]
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