重陽敬老 高齡社會需要更豐富的意涵

　　臺灣《新生報》2日發表社論說，今天是重陽節，也許很多人都已經忘記這個日子了。過去，這是和除夕、清明一樣重要的日子，除了祭祖，也是人們彰顯敬老精神的日子。隨著臺灣社會人口老化的趨勢，高齡者將成為社會上愈來愈主要的族群，十年後，臺灣將有超過五分之一的人超過六十五歲以上，而且這個數字將持續攀升。當高齡者不再是少數，這意味著，我們對於“敬老”的意涵，必須要有更豐富的當代意涵。

　　社論摘錄如下：

　　首先，必須認識到，老人不是只有一種，而不同老人的需求也大有不同。隨著當代健康照護與生活環境改善，不僅延長了人們的壽命，而許多超過六十五歲的老人，事實上仍維持相當不錯的生活與社交功能。另一個極端是病痛纏身，甚至已經完全臥床，無法獨立生活需人照料的老人，不過這仍是少數，絕大多數老人仍能維持獨立生活，不過在某些方面需要適當協助，譬如財務、醫療照護等。如果我們能夠正確地認識到老人的多元樣貌，才能提供適當的支援，無論是在個人與家庭層面的協助，以及政府相關政策的制定等。

　　此外，隨著家庭結構變遷，“敬老”不只是家庭與個人的責任而已，更需要政府部門投入。以目前臺灣各種高齡社會政策來看，雖然已有初步發展，不過仍然不夠完善，而且很顯然地趕不上臺灣人口老化的速度。韓國人口老化程度和臺灣相近，他們在二○○八年已開辦“長期照護保險”，而臺灣研議多年，目前仍然難產中，開辦日期一拖再拖。更不用說日本了，作為全球高齡排行榜的前段班，日本從中央到地方，設立專責的高齡社會對策部門，不僅在西元兩千年開辦長期照護保險，更把政策延伸到更廣泛層面，強化整個社會對於高齡者需求的回應。這是當代重陽敬老的第二個面向，政府應該作為老人及其家庭的支援，扮演更主動積極的角色。

　　最後，“敬老”不僅是消極地對待社會中需要扶持的人，或者無奈地讓衰老的高齡者倒下之後給予照護，而應該有更多預防性思維放入家庭以及政策規劃的觀念當中。以規劃中的長期照顧體系為例，目前仍是相當消極被動的版本，這張政府為臺灣老人準備的保單，要到老人倒下來，才有得保。

　　老年學中有一個“疾病壓縮”的關鍵概念，主要指出“預防失能”的重要性，換句話說，整個社會對待老年人需要換一個思維的腦袋，讓老人盡可能地避免失去他原本的身體與社會功能，維持獨立而健全的生活，而不是事事需要人來代勞。舉例來說，維持老人功能，不僅需要適當醫療照護，更需要對高齡者更友善的環境，讓老人能夠“走出來”，參與志工服務、投身鄰里貢獻畢生經驗所長。或者，城市應該有更適合老人行走的道路、便捷的大眾運輸，以及更鼓勵與支援老人運動的環境與場所。

　　重陽時節提醒了我們，當代高齡社會需要有更豐富的“敬老”意涵。我們不僅需要改變對待老人的思維，用更積極與正面的角度來迎接銀發世代，從個人與家庭的角度提供老人更適切的支援，政府也應該更為加緊腳步，作為全民迎向高齡社會的後盾，並且從照護、住宅、交通、成人教育、運動與休閒等，更為具體落實“高齡友善”的精神。