臺灣《聯合報》12日社論指出：美國德州首位埃博拉病患鄧肯不幸死亡，經確診的西班牙護士羅梅洛近日病情則不甚樂觀；埃博拉病毒跨出西非原始疫區，連續侵襲北半球，各地紛傳疑似病例。包括臺灣，也傳出一名奈及利亞女性疑似感染，所幸經過檢驗，證實是虛驚一場，也證明臺灣醫療體系對埃博拉頗有警覺。
美國疾病管制局警告，明年一月前全球至少會再增100萬個確診病例；美國學者則預言，透過頻繁的飛機航班傳播，埃博拉病毒可能在3周內即傳入中國大陸。這些並非危言聳聽，各國無不如臨大敵，提升防疫準備；臺灣經歷11年前的SARS一役，公衛、防疫有一定水準，但仍應高度戒慎恐懼。
這波疫情之所以引起全球緊張，因為這是國際防疫網首次面對埃博拉離開西非後的正面挑戰；而且，從美國和西班牙的例子看，防疫網頻頻因欺瞞或人為疏忽而出現漏洞，診療上也備顯艱難。這局面，就像花了10多億的臺南港尾溝溪疏洪道工程，首次上陣就崩潰，當初設計時應該經過水工模型驗證程式，且自認萬無一失，但試驗模型不可能全然反映工程實境，只有實際上陣，才能確認工程是否經得起考驗。各國和地區的埃博拉防疫網過去沒有實證機會，第一次碰上病毒就遭突破，接下來自是要設法補強。
從公衛的角度看，過去埃博拉疫情其實不比ＳＡＲＳ可怕，但這一波的情況似乎不同。埃博拉1976年首次在西非出現，到去年為止總數不過1800例，但因死亡率超過9成，被稱為“世紀黑死病”。也因為感染者幾乎全數死亡，病程到遺體處理均在醫院完成，病毒沒有太多機會散播。
今年爆發的這一波，情況卻極為兇猛。首先、是病毒傳播速度遽增，至10月上旬已超過8000例，為過去的5倍；其次、死亡逼近3900例，為歷年死亡病例總和的兩倍以上，但死亡率降到5成以下。這個現象，反讓防疫人員毛骨悚然，認為痊癒者增加，可能反而助長病毒的擴散。最新的發現，埃博拉病毒能在男性痊癒者的精液中存活至少90天，透過性行為傳染，讓防疫工程備感吃力。
就擴散途徑看，目前防疫網顯然漏洞不少。美國首位埃博拉病患鄧肯為了回德州探親，欺騙防疫關口說他“不曾接觸過埃博拉患者”，因此把病毒帶入美國本土。但鄧肯不是特例，新澤西州紐瓦克機場日前全力攔截另一位入境的賴比瑞亞人，此人在比利時轉機時也以同樣方式瞞過海關。旅客不誠實或不自覺，都可能造成防疫漏洞，波及無辜。
對此，歐美國家開始在機場、港口針對西非旅客實施入境篩檢；但問題是：埃博拉病毒是否只能經由“人流”傳播，尚未可知；為此，不少國家和地區已經加強港口貨櫃輪的查驗，以防埃博拉經由“物流”闖關。再者，埃博拉潛伏期最長可達21天，患者未發病前，都可能經由空路或陸路讓病毒四處傳播，這是稍早的防疫網未曾考慮到的。
美國、西班牙的兩例確診過程，都暴露出醫療網警覺之不足。鄧肯因發燒上醫院，醫師只開抗生素就讓他離開，4天后才確診感染埃博拉，這4天造成病毒擴散到什麼地步，仍無法確知。西班牙護士羅梅洛因防護手套碰到臉部而遭感染，她9月底即向衛生機關反映可能感染，但數度通報都未獲重視，亦未隔離，導致其間有近百人與她接觸過。
與此同時，西班牙動保人士企圖挽救羅梅洛的愛犬“石中劍”免於一死，卻未如願；這對主管機關也是艱難的決定。研究已確認，感染埃博拉病毒的狗不會有症狀，至於牠身上的病毒是否會經尿液、唾液、糞便傳染給人，則無法確定。“料敵從寬、禦敵從嚴”是防疫鐵律，為此，“石中劍”只能犧牲。
再看防疫器材的整備和使用，也有不足之處。西班牙醫療人員認為，羅梅洛照顧埃博拉患者時所使用的隔離手套，長度、材質都不足以隔離病毒。也基於同樣的憂慮，紐約拉瓜迪亞機場清潔工發起罷工，理由是工作器材不能保證他們免於遭到感染。類似的問題未來必然會隨恐慌而擴大，這是防疫實務上必須面對的事。
臺灣多年來應對SARS、登革熱、狂犬病等的侵襲，公衛防疫有一定的水準。面對埃博拉疫情的流竄，臺當局和醫療體系必須戒慎恐懼，步步為營。
[責任編輯：李傑]
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