臺灣《中國時報》今日發表社論分析島內人口結構“老化、孤獨化”的趨勢。社論指出，未來人口老化孤獨化趨勢在所難免，年長者的照護問題應引起關注，讓每個人都能幸福地終老，是我們今天的責任，也是我們未來的命運。
社論摘編如下：
套一句電視劇的臺詞，臺灣人口結構“老化、孤獨化”的趨勢，已經是“回不去了”。其影響之深遠，將改變未來的社會型態與人際互動，現行政策顯然還沒跟上新的變化，必須及早思考並規劃因應策略。
這些年來，傳統上認為是人人應有的人生模式：結婚、生育、忠於婚姻、家人照顧長者等等，都紛紛崩解，婚姻不再鞏固，不婚、婚而不育、婚了又離的人數不斷飆升，不肯進入婚姻或者不肯乖乖待在婚姻裏的人愈來愈多。
依照這樣的發展，隨著傳統家庭功能的弱化，未來社會上孤獨老人的數量將日益增加，不只在健保與年金的資源上，會對年輕世代造成沉重負擔，影響政府財政結構，許多孤獨老人的生活與醫療照護問題，恐怕更會是一場集體噩夢。
臺當局行政主管部門“主計處”公佈2011年臺灣地區人口普查結果，臺灣常住人口首度女性多於男性，男、女性別比率是99.6比100。這是外配移入與常住島外如臺商等多為男性的緣故。由此也可以看出，在男女對性別角色的觀念出現差距下，加上大陸市場對男性的吸引力，臺灣男女婚配市場呈現差距，臺灣因此有相當數量的“剩女”，但其中不少是寧可享受經濟獨立的自在生活，也不願進入對女性有諸多要求的傳統婚姻。
此外，10年為計算基期，臺灣人口成長率只有0.4％，創下歷年新低紀錄。14歲以下幼年人口數則降至358.3萬人，10年減少超過108萬人；老年人口增加逾55萬人，累計人口數達244.5萬人。臺灣雖然不是全球最老的地區，卻已經是全球老化速度最快的地區。
近十年來社會變遷劇烈，不婚、離婚及單親家庭紛紛暴增。去年底臺灣地區離婚或分居人口數高達105萬4千人，短短10年仳離者增加近55萬人，成長速度超過一倍，漲幅令人心驚。單親家庭10年內增加18.8萬戶，至去年底已達56.2萬戶，增幅逾5成。
其實，婚姻制度及其價值出現崩解，是全球普遍的趨勢。英國非婚生子女比率甚至已超過婚生子女，單身、同居家戶多過於傳統家庭。向來重視婚姻家族聯繫的亞洲地區，同樣也看到了傳統婚姻與家庭模式在時代浪潮沖刷下的侵蝕與改變。這種改變，是生活型態、個人價值觀、家庭觀念與社會風氣變化的結果，傳統家庭模式已不能完全符合現代人的需求，因此趨勢很難逆轉，我們不能再以已經逐漸被時代淘汰了的東西來預想未來的社會樣貌，既然“回不去了”，就必須往前思考。
一個迅速老化的社會，除了財政上會面臨挑戰、可能失去成長動力與消費力，年長者的照護更是一大頭痛問題。上述人口普查結果也顯示，目前臺灣地區需長期照護的人數共47萬5千人，過去10年來，增加了13萬7千人，其中65歲以上老人高達6.5成，但他們與子女同住的比率只有一半。將來這個數字只會增不會減，加上民眾平均壽命延長，也意味著會有更多的照護需求。
如果經濟基礎不足，又缺乏照護支援，老來未必享福，“孤獨老”的狀況更值得注意。尤其男女性的收入仍有一段差距，許多女性的收入不如男性，在職場上的升遷機會也較少，以致于即使有退休金，也相對較為微薄，年輕時單身也許輕鬆自在，老年時是否能完全自給自足，風險很大。
對於未來人口老化與孤獨化的趨勢，以及對社會造成的壓力，現行政策還沒有予以正視。除了之前提出的“以房養老”政策，當局還沒有思考過如何因應一個有大量孤獨老人的社會。但不是每個人都有房子，而且即使能用房子貸得養老金，老人的生活照護仍然需要人力。目前社福人員尚且不足，如何應付未來更加龐大的需求？
這不是一個可以有簡單解答的問題，要因應一個老化社會的需求，是一項極巨大的工程，我們必須及早思考，從安養、住居、醫療到如何善用銀發族的職能、維繫社會功能等方面著眼，規劃出完整的配套政策。讓每個人都能幸福地終老，是我們今天的責任，也是我們未來的命運。
[責任編輯：張潔]
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