12月12日，第四次“敘利亞之友”國際會議在摩洛哥舉行，會議呼籲國際社會做出努力，立即結束敘利亞日趨嚴重的流血衝突，並宣佈承認“敘利亞反對派和革命力量全國聯盟”(以下簡稱“全國聯盟”)為敘利亞民眾的合法代表，並稱“全國聯盟”將成為敘民主進程的“過渡機構”。
此前，美國政府頻頻就敘利亞化學武器問題發出警告。12月5日，美情報官員稱敘軍方已將沙林毒氣“裝彈上膛”。美國務卿希拉裏向外界表示，“日益絕望的阿薩德政權”可能會使用化學武器。敘政府對相關報道堅決予以否認，強調在任何情況下都不會對敘民眾使用化學武器。俄羅斯政府也宣佈，敘政府已向俄保證不存在化學武器擴散的威脅。
化學武器有“無聲殺手”之稱，截至2011年年底，全世界已有188個國家加入《禁止化學武器公約》，敘利亞則是少數沒有簽署該公約的國家之一。不過，從現實考慮，動用化學武器將使其在政治上和道義上承擔重大的風險。敘利亞副外長明確稱之為“自殺行為”，因為那麼做將為西方軍事干預提供藉口。
美選擇此時大肆渲染化武威脅，一個主要的原因在於，敘內戰的戰場形勢逐步發生變化，衝突烈度和規模不斷擴大。近一個月來，敘反對派在外部勢力大力支援下，經過政治和軍事上的重組整合，組織協調與戰鬥能力進一步增強，連續攻佔了一些重要軍事據點，收繳了大量彈藥和重武器，開始大舉向政府軍進攻。敘政府軍被迫將重點放在保衛大馬士革、關鍵軍事據點和機場上。在此背景下，美國既擔心巴沙爾孤注一擲動用化武，也擔心巴沙爾對化武管控失效，化武被“基地”等極端組織所控制，導致化武擴散。
不過，在一些分析人士看來，“化武宣傳戰”可能只是一種“障眼法”，而西方國家正加大介入力度，力圖將“全國聯盟”推上國際舞臺，進而使其得到國際社會的廣泛承認，為今後敘政權更疊做準備。
美國總統奧巴馬11日宣佈，美國承認“全國聯盟”為敘利亞人民的合法代表。同時，美國還通過在土敘邊界部署愛國者導彈、在約旦和伊拉克境內部署快速反應部隊、將“艾森豪威爾”號航母調防至敘利亞海岸等手段，對敘利亞施壓。
此前，英法兩國已率先承認“全國聯盟”，同時醞釀擴大軍事支援和準備武裝干預。而用奧巴馬的話說，美國承認“全國聯盟”是推翻敘利亞總統巴沙爾·阿薩德統治的國際外交努力的“一大步”。
敘利亞危機已持續20個月。路透社報道稱敘局勢發展已到了“臨界點”。隨著西方國家不斷加大對敘反對派的政治、經濟和軍事支援，巴沙爾政權處境將日益艱難，照此發展下去，2013年很可能成為敘利亞局勢的“決戰年”。(唐志超 作者單位：中國社會科學院西亞非洲研究所)
