3月8日，MH370航班在馬來西亞與越南的雷達覆蓋邊界與空中交通管制失去聯繫。此後，史上大規模國際搜救工作立刻展開。因為有154名同胞乘坐本次失聯航班，中國也成為國際搜救隊伍中最出力的國家，積極派遣海、空軍和其他力量參與搜尋馬航客機殘骸。
由於馬航失聯客機搜尋範圍之廣、難度之大前所未有，本次搜救工作對於中國綜合軍事實力來說不亞於一場小考，而幾十天以來，中國救援力量的總體表現也相當不錯。
在這次遠離本土的海外搜救行動中，中國動用了包括海洋、氣象在內的21顆民用與軍用衛星參加搜救，衛星的參與數量、調度力度在十年前幾乎無法想像。期間還多次對衛星實施變軌操作，顯示了中國在人造衛星方面擁有先進的技術。
海軍派遣多艘軍艦參與此次行動。綿陽號導彈護衛艦攜帶有直升機、聲吶雷達、夜視儀、生命探測儀等裝備，可對水面搜索並進行水下探測。海口號導彈驅逐艦則是中國海軍第一代具備相控陣雷達、垂直髮射系統的防空型導彈驅逐艦，被譽為“中華神盾”。井岡山艦、崑崙山艦、長春艦、常州艦、巢湖艦等軍艦各有優長，均在搜救行動中發揮了重要作用。
空軍本次參與救援的有伊爾-76運輸機和運-8飛機。中國研製生產的運-8飛機是目前空軍主力運輸機，可用於空投、空降、運輸、救生及海上作業等多種用途。以該機為基礎，空軍還先後研製出雷達警戒機、電子偵察機、海上巡邏機等多種改進機型。
此外，中國還派遣了科學考察、海事巡航、海洋專業救助等專業船隻參與搜尋工作。其中，最先監聽到疑似失聯客機黑匣子脈衝信號的“海巡01”號具有較強的資訊收集處理和傳輸、綜合指揮、海上救助、夜間搜尋能力。
最重要的是，中國救援隊伍不僅第一時間到達目標海域，還通過衛星導航、空中偵察、陸地補給、海上支援等多種措施，使相關力量在任務地區保持了較長時間不間斷的存在，體現了很好的體系行動和綜合支援保障能力。
中國救援隊伍在海外的這些表現，既反映了國家對失聯客機上中國公民全力救援的決心與意志，也是中國國防和軍隊建設發展進步的一個縮影。近年來，中國合理提高國防投入比重，努力研發新型裝備，大力加強軍隊實戰化訓練水準，整體軍事實力相較以往提高很多。
但本次搜尋區域遠離中國本土，相關海域海情複雜、氣象條件惡劣，失聯客機墜落地點不明，這些情況嚴重考驗了包括中國在內的各國救援力量行動能力。觀察整個搜救過程可以發現，中國國防和軍隊建設還有不少地方需要進一步加強。
衛星基本主導了本次失聯航班搜尋的全過程，而扭轉進程的幾個重要衛星數據及分析結果卻掌握在歐美國家之手。排除波音飛機關鍵技術本身來自相關國家等因素外，中國還需要進一步擴大衛星覆蓋範圍，提高衛星數據採集與分析能力，才能更加從容應對類似突發事件。
搜尋海域遠離陸地，加之在海上進行必要的搜索還需增加航程，本次參與救援的中國伊爾-76和運-8飛機續航能力僅能夠滿足基本需求，但如果距離再遠就難免無能為力。相比之下，美國派遣的P-3C巡邏機最大航程超過8900公里。未來，中國有必要研製和列裝遠端巡邏機，以滿足在周邊海域搜尋、救援和巡邏需要。
當前搜尋的海域海水很深、海底地形十分複雜，深海探測和打撈能力對於搜救工作十分重要。美國海軍提供的TPL-25拖曳聲波定位儀和金槍魚水下航行器已經投入救援工作，展現了在深海探測方面較強的實力。中國還要在深海探測與搜救專業裝備建設和經驗積累等方面做更多功課。
目前，馬航失聯客機搜尋工作依然在繼續，中國的軍艦、飛機、衛星和其他力量依舊為同胞堅守在搜救行動的第一線。我們期待中國團隊早日凱旋，也期望未來國防與軍隊建設能夠長足發展，從而更好地保護中國公民的生命安全。（房永智）
