帶來革命性變化的X-47B無人作戰飛機
美國為了繼續保持對敵國的不對稱優勢，不斷對X-47B無人作戰飛機進行陸上和海上試驗，先後成功驗證彈射起飛、精確著艦、自主控制等關鍵技術。8月17日，X-47B與F/A-18F“超級大黃蜂”戰鬥機共同在“羅斯福”號航母上完成了聯合飛行演示驗證，標誌著美國海軍無人作戰飛機項目取得重大進展，並向無人作戰飛機和有人駕駛飛機聯合作戰邁出了堅實的一步。
技高一籌超凡響
X-47B作為美國海軍一型完全自主操縱的、能適用陸基和艦載的無人作戰飛機，其作戰性能、隱身能力和自主能力均大幅度超越了其他無人機，甚至是有人駕駛飛機。
它的作戰航程更遠，有效載荷能力更強。X-47B無人機在不進行空中加油的情況下，最大航程3889千米，可連續飛行7小時，如果進行空中加油，則其航程和飛行時間可以加倍。機上裝有合成孔徑雷達、逆合成孔徑雷達、光電制導系統、照射雷達等先進感測器，還可加裝電子攻擊或信號情報載荷，執行深入戰區的長時間情報偵察、精確目標指示、電子戰、通信中繼和毀傷評估等任務。
該機兩個武器艙有效載荷2045千克，可裝載精確制導炸彈等多種武器，執行對地攻擊等任務。不載武器時可加裝容積為2300升的加油吊艙，充當“加油機”，為其他艦載機提供空中加油，也可利用增加的燃油專門進行長達14小時的情報、監視與偵察任務。
X-47B採用先進外形設計，隱身性和靈活性更高。X-47B採用無尾翼設計，不僅減小了無人機對所有波段的雷達波反射面積，增強了隱身性能，還使無人機在著陸時可採用大迎角迅速減速，同時也給其帶來了高機動性能。進氣道採用S形設計，位於機身前上方的正中位置，遮罩了發動機扇葉對雷達波的反射。此外，機身採用吸波效果好的整體複合材料，達到大量吸收雷達波的效果，使整個機身實現了高度隱身。X-47B機翼兩端為可折疊副翼，其佔用的航母甲板面積只有F/A-18E/F的一半左右，因此，在航母上可以搭載更多數量的艦載機，部署與使用更加靈活。
它採用新型控制軟體，可實現完全自主控制。現役無人機都離不開專業人員遠端控制，但X-47B融合新型軟體技術，實現了自主飛行、自主著艦和空中加油。航母控制區域裝備有自動空中交通管制操作軟體，與新型聯合精確進場著艦系統一同向無人機提供航母甲板的精確位置，協助無人機自動精確著艦。X-47B除了空中加油需要轉換飛行控制權外，在其他作業過程中均可以根據既定程式自主飛行，更少地依賴人員操縱。
空戰變革顯身手
X-47B是美國海軍未來重點發展的海空主戰裝備之一，將會對美國海軍航空兵作戰能力、任務領域、作戰樣式等產生重大影響，進一步推動美國海軍航空兵的歷史性變革。
X-47B憑藉超遠的航程、強大的自持力和高度的隱身性，將使美國航母艦載航空兵的作戰能力大大提升。僅在隱身性能方面，實驗表明，無論是機身正面還是機身側面，X-47B的雷達反射有效截面積僅為0.01平方米。就作戰半徑來說，目前美軍航母艦載機的作戰半徑約為900千米，而X-47B在不進行空中加油的情況下，最大航程接近4000千米，使用空中加油，能夠持續飛行50小時∼100小時。而且，X-47B可配備一系列先進的武器裝備和作戰系統，成為美國海軍航空兵作戰的重要力量。
由於無人作戰飛機無需考慮飛行員最長升空作戰時間以及人體生理極限，可長時間徘徊在作戰空域，靈活執行多種任務。從理論上看，無人作戰飛機可以擁有更強的機動性能，從而可以用更小的半徑、更快的速度完成俯衝、爬升或轉彎等戰術動作，可以廣泛適應于危機前的偵察任務和衝突中的高強度作戰，並且具有作為網路化空中節點執行多機協同任務的能力。
X-47B無人作戰飛機一旦批量裝備美軍，圍繞X-47B而展開的聯合無人空中作戰可能成為美軍的重點作戰樣式之一。X-47B不僅可以與F/A-18、F-35C等戰鬥機搭配，實現優勢互補、聯合交戰，還可以利用隱身性好、航程大的優勢，發起先行突擊，為F-35C的後續作戰鋪平道路。
此外，還可以用裝備空對空導彈的F-35C執行制空任務，由X-47B完成轟炸或對地攻擊任務。在必要情況下，還可以去掉X-47B上的武器彈藥，裝設各種探測、搜尋、傳輸設備，改裝為長航時、中低空的遠端隱身偵察平臺，與現有的衛星、預警機、高空偵察機等組成聯網偵察體系。可以看出，X-47B改變的不僅僅是海軍航空兵的未來，同時還將帶來美國海軍偵察探測、火力投送等作戰樣式的革命性變化。
前沿干涉逞威風
無論是“空海一體戰”構想，還是《聯合介入行動概念》，美軍都將無人作戰飛機視為實施海空作戰的有效手段。可以預見，X-47B無人作戰飛機必將成為美軍實現全球干涉的重要力量。
按照美國海軍計劃，X-47B將與有人駕駛戰鬥機並肩作戰，未來航母將同時搭載有人與無人飛機。屆時，航母艦載航空兵力主要是：44架F/A-18E/F或F-35C戰鬥機，8架~10架X-47B無人作戰飛機，5架EA-18G電子戰飛機，5架E-2D預警機和19架MH-60R/S直升機。這種轉變，將使航母艦載機的出動架次率、控制範圍以及任務的多樣性和持久性都將有顯著的提高，進一步提升美國航母打擊群的威懾能力。
鋻於X-47B超遠的航程，美國航母將具有支撐“空海一體戰”遠端縱深打擊和遠端封鎖等重要概念的能力，可在遠離大陸約3000千米以外的安全區域，利用艦載無人作戰飛機發起攻擊，在一定程度上實現了“我打得著你，你打不著我”的態勢，對對手形成了巨大的心理震懾。
X-47B可利用多種機載探測、照相、通信等情報、監視與偵察裝備，深入對手縱深實時蒐集圖像、信號、目標位置等情報，或對大規模殺傷性武器進行識別和跟蹤。其上艦服役，將大幅提高航母情報、監視與偵察能力。更值得一提的是，在西太平洋地區，美國航母打擊群完全不需要進入第一島鏈，即可在相對安全的海域放出無人機群，實現對一島鏈近海目標和陸上縱深目標的偵察監視，有效克服了美軍對第一島鏈內有限固定機場的嚴重依賴。而且，由於航母的機動性，加之X-47B強大的隱身能力，大大增加了對手偵察跟蹤的難度。
美國戰略與預算評估中心曾經對未來航母艦載無人作戰飛機參與臺海戰爭進行過大膽的設想：在臺海衝突爆發時，即使無人作戰飛機從位於珍珠港的航母上起飛，以833千米/小時的速度、經過兩次空中加油抵達臺灣海峽，用時不到10個小時。在此之後和第三次加油前，無人作戰飛機還可執行5個小時的監視-打擊巡航任務，甚至攻擊中國大陸縱深目標。由此可見，X-47B帶給美軍火力投送樣式的變革，將會使對手整個防空裝備體系都將面臨重大威脅。
美國X-47B無人作戰飛機項目的發展，也給世人留下諸多啟示與思考。首先，要充分認清高新技術對軍事革命的巨大推動作用。只有緊跟世界先進技術發展步伐，大力發展高新技術，加強自主創新能力，才能防止錯失全球技術發展機遇，避免遭遇“技術突襲”；
其次，要高度重視新概念新技術裝備給戰爭帶來的革命性變化。只有深入研究新概念新技術武器裝備的發展及其對現代戰爭的衝擊和影響，才能未雨綢繆、積極應對。針對X-47B無人作戰飛機帶來的威脅與挑戰，必須加強預警偵察能力建設，增強對高隱身空中小目標的探測能力。同時，還要加強防空反導能力建設，提高對無人機的打擊能力，也可加強對其載機航母的攻擊能力；
最後，要辯證地看待新概念新技術武器裝備的先進性，加強對其弱點研究，尋找剋敵制勝之策。例如，X-47B無人機仍是機械操作，其衛星數據鏈、GPS信號、機載雷達等易於遭到干擾，如果採取針對性的電子對抗，其作戰效能將大打折扣。（劉奎 李紅軍 作者單位：海軍裝備研究院）
