[ 其實，當年卡特決定與中國建交，在美國面臨著排山倒海的壓力。不過，卡特仍堅信與中國建交是他“一生中最正確的決定之一” ]
美國前總統吉米·卡特(Jimmy Carter)與中國有不解之緣。
他曾與中國領導人鄧小平一同決定中美正式建交，被喻為“中美關係的領路人”。而且，他的生日恰與中華人民共和國成立是同一天，再過不到1個月，卡特就90高齡了。
今年是中美建交35週年，又恰逢《歷史轉折中的鄧小平》在中國熱播，這位“中國人民的老朋友”又一次來到了中國。
卡特此訪的第一站便是出席日前在北京人民大學舉辦的20國智庫論壇。在北京期間，SMG記者對其進行了30分鐘的專訪。從中美建交到中國經濟未來，乃至亞太再平衡戰略、美俄關係，這位美國第39屆總統(1977~1981年)都逐一進行了分享。
難忘與鄧小平的歷史交集
卡特第一次到中國，還是在1949年春，當時中華人民共和國尚未建立。作為一名軍人，卡特當時隨美軍潛艇來到上海與青島。離開中國口岸後，當年的10月1日，中華人民共和國建立，卡特也在那天過了25歲的生日。此後，他與中國的關係密不可分。
尤其在1978年，卡特與鄧小平就中美建交一事秘密談判。次年1月，他就在白宮與鄧小平進行了第一次接觸。卡特喜歡以“我的老朋友”來形容鄧小平。
談及鄧小平的印象，卡特稱，“鄧小平是勇敢又有幽默感的人，他十分清楚他要的是什麼。”卡特在此次訪華行程中，一再提到他與鄧小平的往事，包括他至今珍藏著鄧小平第一次送他的禮物，以及當時鄧小平希望美國接受5000名中國留學生的往事。
“有天夜裏，我在白宮睡覺，淩晨三點，我的科學顧問從中國北京打電話給我。淩晨三點打電話吵醒總統一定是發生大事了，我還以為出了什麼錯，”卡特回憶道，“結果我的科學顧問說，他當時就在鄧小平旁邊，鄧小平有問題要問我。他說，鄧小平問我是否能派遣5000名中國學生赴美國大學留學。我回答，送1萬人來美國！然後挂了電話。”他笑著做出挂電話的手勢。
卡特是第一個開放中國學生赴美留學的美國總統。35年過去了，根據美國學生與交流訪問學者項目今年9月發佈的最新報告指出，當前在美國的中國留學生達到27萬人，佔美國總體國際留學生的28%，是美國最大的留學生群體。
