２０１４年，美國的對外政策鮮有亮點。受制于國內外事務的牽絆，奧巴馬政府對外干預的能力和意願均有所下滑。儘管奧巴馬在西點軍校喊出“要確保美國一百年領導地位”的豪言壯語，但美國主導世界的能力正在下降已是不爭的事實。
首先聚焦東歐地區，烏克蘭危機是今年奧巴馬政府面臨的“最新挑戰”。美國介入頗深，是烏克蘭政局動蕩不安的主要幕後推手。通過推動烏克蘭變局，美國加深了俄烏、俄歐之間的矛盾，迫使歐盟追隨美國制裁俄羅斯，由此拉近了大西洋兩岸關係，起到了提振了北約的作用。不過，普京的絕地反擊也使得奧巴馬政府一度陷入內外交困的局面，而美國能否在關鍵時刻兌現對盟友的安全承諾遭到了質疑。時至今日，烏克蘭危機遠未消退，美俄之間的戰略博弈仍在持續。
再來看中東地區，中東局勢的發展也未如奧巴馬政府所願。奧巴馬政府有意推動巴以和談，卻由於以色列的強硬立場而陷入僵局。儘管各方期待，但伊核六方會談並沒有在規定的期限內達成一致。恐怖主義組織的發展和壯大，更是讓奧巴馬政府始料不及。
視線再轉移到亞洲，美國的“亞太再平衡戰略”也並非一帆風順。奧巴馬政府一方面強化與盟友之間的關係，另一方面在地區盟友和中國之間尋求戰略平衡，防止自身被拖入對抗之中。而其大力推動的“跨太平洋合作夥伴關係”，卻因美日政府間難以達成協定而一拖再拖，停滯不前。
2014年的中美關係依舊起伏不定，總體來講先抑後揚。上半年，美國對中國設立東海識別區大加指責，而奧巴馬在東海和南海問題上的表態也偏離了美國一再聲稱的“不持立場”，再加上美國單方面起訴中方５名軍官使得中美網路安全對話機制中止協商，這些情況一度令人擔心中美關係是否會偏離正常軌道。然而，以中美戰略與經濟對話為契機，雙方都致力於管控分歧並改善雙邊關係。此外，借助北京APEC會議的契機，習奧會成功舉行，並取得了令人矚目的成果。
美國國會中期選舉之後，共和黨掌控了參眾兩院，奧巴馬變成了“跛腳鴨”。隨著２０１６年美國大選週期的到來，未來２年奧巴馬施政將遭遇更多阻力。不過，相對國內政策而言，總統在外交政策領域享有更多的政策主導權和靈活處置權。一旦在國內政策難以取得進展，奧巴馬本人則可能將把更多的精力投入到對外政策上，以留下自己的歷史遺產。
事實上，以卡特替代哈格爾出任美國國防部長，就已表明奧巴馬不滿現狀並進行調整的強烈意向。在繼續推進巴以和談的同時，未來奧巴馬政府將會採取多種舉措，特別是與盟友國家進行多邊合作加大打擊國際恐怖主義的力度，但不會輕易大規模地捲入中東地區的軍事衝突。伊核談判的截止期已延長至２０１５年６月３０日，未來能否取得突破性進展，值得期待。
還有，奧巴馬近日宣佈美國將與古巴就關係正常化展開磋商，更是其希望有所作為的表現。如果克服阻力取得突破性進展，美古結束數十年的敵對關係而建交，這將是奧巴馬政府留下的重要遺產，也將是２０１５年美國外交政策的一大看點。
儘管美國受到了烏克蘭危機和中東局勢的嚴重牽制，但其主要關注點還在亞太地區，奧巴馬政府將會繼續推進再平衡戰略。未來一段時間裏，一方面，美國還會繼續在中國周邊地區佈局，兩國在西太地區的戰略博弈還將繼續；另一方面，奧巴馬政府將繼續尋求與中方在全球和地區事務上的合作契機，並管控分歧。未來中美之間的競爭會加劇，而雙方的合作也會加強。錯綜複雜的中美關係在新的一年究竟將會有何變化演進？世人將拭目以待！（作者袁徵，係中國社會科學院美國研究所研究員）
