一些國家原本就獨立，一些國家爭取到獨立，新加坡的獨立卻是強加在它頭上的。
新加坡內閣資政李光耀曾表示，如果馬來西亞能夠給予華裔和印度裔人民公平的教育機會，新加坡可能考慮重新加入馬來西亞聯邦。其實，早在1996年，李光耀就曾提出過重返馬來西亞聯邦的建議，前提是馬來西亞放棄偏袒馬來人的政策。但當時的馬來西亞總理馬哈蒂爾認為“時機還未成熟”，拒絕了李光耀的這一請求。為何李光耀兩次提出重返馬來西亞聯邦，新馬之間又有何歷史瓜葛呢？
新馬曾是一家人
新加坡與馬來西亞相隔一條1400米寬的柔佛海峽，兩國在地理、歷史、血緣等方面都有十分密切的關係，雙方人民往來頻繁，經濟上互惠互利，可以用“唇亡齒寒”來形容兩國的共生共存關係。
歷史上，新加坡曾是馬來西亞大家庭的一員。西元18世紀至19世紀初，新加坡即為馬來亞柔佛王國的一部分。二次大戰期間，新加坡被日軍佔領，1945年日本投降後，英國恢復對新加坡的殖民統治。1959年6月新加坡實行內部自治，成為自治邦。
當年，作為英國自治邦的新加坡面臨困境無法獨立生存，時任新加坡總理的李光耀所在的人民黨，一直希望與馬來亞合併，當時的馬來亞總理東古 拉赫曼經反覆權衡，于1961年5月27日提出成立“馬來西亞”的計劃。該計劃把新加坡、沙撈越、沙巴和馬來亞合併成一個新國家，即馬來西亞。該計劃獲得以上各方的熱烈贊同。1963年9月16日，新加坡正式併入馬來西亞。
李光耀終生抱憾新加坡獨立
但合併並沒給新加坡帶來富裕、穩定和安全感。首先，新加坡原以為在加入馬來西亞後能獲得更大的經濟利益。但始料不及的是，印度尼西亞並不滿意身旁突然出現一個強大的鄰居。在馬來西亞成立後，印尼便斷絕了和馬來西亞的外交關係，禁止馬來西亞的商人到印尼做生意，很多新加坡商人因此破產。
合併也沒有理順馬來西亞和新加坡的政黨關係及緊張的種族關係。新加坡兩次爆發華人和馬來人之間的種族騷亂，使馬來西亞政府和新加坡政府關係日趨緊張。為緩和矛盾，1965年8月初，雙方達成分家協議。8月9日，新加坡宣告脫離馬來西亞成立一個獨立的共和國。同年9月，新加坡成為聯合國成員國，10月加入英聯邦。但直至今日，新加坡國徽右側仍保留著一隻老虎，象徵新加坡與馬來西亞之間歷史上的聯繫。
據報道，新馬分家成為李光耀一生的憾事。李光耀在回憶錄中說：“我從來沒這樣悲傷過。分家成了事實，我辜負了馬來亞、沙巴和沙撈越許許多多的人……一些國家原本就獨立，一些國家爭取到獨立，新加坡的獨立卻是強加在頭上的。對新加坡來說，1965年8月9日不是什麼值得慶祝的日子。我們從沒爭取新加坡獨立。在居住著1億多馬來回教徒的群島上，我們華族人口簡直微不足道。新加坡是馬來海洋中的一個華人島嶼。我們在這樣一個充滿敵意的環境裏如何生存呢？”
