“他是位重要人物。作為中國最高軍事官員之一，范長龍從週一開始抵達美國，進行為期近一週的訪問。”美國《外交政策》9日這樣報道范長龍訪美的消息。美國廣播公司稱，范長龍率領的高級軍事代表團行程包括訪問美軍位於加利福尼亞州聖迭戈的海軍基地，參觀“裏根”號核動力航母，考察位於得克薩斯州的胡德堡基地。五角大樓稱，范長龍是美國國防部長卡特的“來訪嘉賓”，將於週四在五角大樓與卡特舉行會晤。週五，他有望與美國陸軍參謀長奧迪爾諾簽署美中陸軍對話機制。報道稱，在中國軍方指揮結構中，范的地位僅次於軍委主席習近平，大致相當於美國國防部長或參謀長聯席會議主席。他此次美國之行是2012年以來中國軍事將領對美國最高級別的訪問。美國國防部發言人史蒂夫·沃倫說，訪問期間，范作為國防部長的客人將受到全部傳統禮儀的歡迎。
韓國《朝鮮日報》10日稱，這是繼去年5月解放軍總參謀長房峰輝之後，美國再次向中國軍方領導人公開核航母。去年4月，中國軍方向當時的美國國防部長哈格爾展示了遼寧艦航母。中美之間雖然存在激烈的軍事競爭，但雙方都不希望發生直接的武裝衝突，而中美兩國互相公開軍事設施也是採取了“有來有往”的形式。中國2011年1月邀請美方參觀了戰略核導彈部隊司令部，當年5月美國公開了最先進的戰鬥機F-22。
“在中美關係因南海問題緊張之際，中國高級軍事官員開始訪問美國。”美國《防務新聞》強調了中美之間的矛盾。報道稱，卡特與其他美國高官近來因中國在南海推進島礁建設而對中國大加指責。在日前于新加坡舉行的香格里拉安全會議上，卡特呼籲各方立即停止填海造地，指責中國行為與國際規則不符。美國《外交政策》稱，儘管范將受到卡特熱烈的公開歡迎，但美國官員表示，“手套將在閉門會談中摘掉”。卡特計劃再次傳遞華盛頓不希望中國在南海開展填海造地行動的資訊。
除了南海，駭客攻擊問題也被認為是“中美緊張”的重要因素。路透社報道稱，中美作為全球最大的兩個經濟體一直試圖發展兩軍關係，以增進互信。但長期以來，兩國間的政治紛爭為兩軍關係蒙上陰影。上周，駭客入侵美國政府部門的電腦系統，可能造成400萬名現任與離任政府僱員個人資訊外泄。美國調查人員正在調查攻擊是否來自中國，中方對此憤而否認。美國廣播公司9日稱，一年前美國司法部採取空前舉動，指控“5名中國軍方駭客”對6家美國核電、金屬和太陽能產品企業進行網路間諜活動並竊取商業秘密。中美軍方再次會晤之際，遭起訴的5名中國軍官仍在中國，美國當局鞭長莫及。
中國人民大學國際關係學院教授時殷弘10日接受《環球時報》記者採訪時表示，目前中美間的氣氛不太好，會談中雙方一定會堅持自己的立場，比如美國會堅持反對中國在南海的島礁建設，中國則會堅持自己的行動。雙方很難做出實質性讓步，但都有防控事態進一步惡化的意願，防止艦機衝撞等事件發生。因為雙方此前已經溝通很多，在派遣艦機到南海島礁進行巡航之外，目前美國方面也不會再採取更嚴厲的步驟。這同時也為即將舉行的中美戰略與經濟對話以及9月份習近平訪美創造有利氣氛。另外，中美有可能會在軍事合作領域進一步推進，比如對以前不開放的軍事設施進一步開放，促進兩軍軍事交流。
國防大學戰略研究所副研究員鹿音對《環球時報》記者說，近日備受關注的南海問題看起來影響到中美兩軍關係發展，但無論從全球視野還是亞太地區兩個層面分析，海上爭端只是中美兩軍關係中有限的一部分，“雙方合作的可能應大於分歧爭端”。德國全球新聞網10日稱，觀察家們認為，儘管兩軍會談不太可能解決中美間的重要分歧，但可以保持交流暢通，防止兩個大國關係進一步惡化。(李勇 李大明 青木 郭媛丹 魏輝 柳玉鵬)
