據美國《飛行國際》8月4日報道，諾斯羅普·格魯門公司（以下簡稱“諾格公司”）已拓展了“戰場機載通信系統節點”（BACN）能力。在此基礎上，企業機載網關網路（EAGN）有望使所謂的“戰鬥雲”成為作戰常態。據悉，BACN以EQ-4 “全球鷹”無人機和E-11A“全球快車”飛機為平臺，旨在解決美軍和盟軍之間再阿富汗山區超視距語音通信中繼和數據交換的需要。美空軍正在探索高冗余、安全的機載網路企業需求，將其“戰鬥雲”概念變為現實。
讓各種武器“聯起來”的“戰鬥雲”概念
所謂“戰鬥雲”，是五角大樓設想的在各種各樣的艦艇、飛機和衛星之間分享數據的情景，這是五角大樓一直追尋但還沒有實現的計劃。儘管五角大樓在這個方面的工作時斷時續，而一位退役的美國空軍軍官正受命將各個軍種、工業部門和學術界的相關方面捏合在一起以形成和加入雲。
目前，美國空軍最為昂貴的隱身飛機不能與其他平臺進行資訊交換，這會導致那些高投入的系統互相排斥，這也就是其正在努力解決的所謂“五代機對四代機”的問題。與此同時，還有一個目標更為宏大，目光不僅僅停留在將美國空軍隱身機群（如F-22A、B-2、F-35）與其他機群連接的層次上，而是要形成一個包羅萬象的數據網路，一個包括了戰鬥機、情報飛機、衛星、艦艇和直升機在內的雲。各個平臺都是其中的一個節點，既向雲中上傳資訊，也從雲中下載資訊，即使在作戰的時候也是如此。空軍預計，雲的實現可能需要10年甚至更長的時間。
雲的實現會需要若干步驟。美海軍目前正在實施其“海軍綜合火控防空計劃，將它的艦艇和飛機聯網以保護其海上裝備。同時，美國海軍陸戰隊也在推進其陸戰隊空地特遣部隊的聯網。然而，主要擔負奪取制空權責任的美國空軍卻處境尷尬，因為空軍的機群要承擔多方面的任務，卻不能互聯。位於馬薩諸塞州漢斯科姆空軍基地的美空軍電子系統中心計劃在2014年10月底之前發佈提供資訊請求，請求工業部門提供四代機對五代機的網關資訊，相應的招標書草稿預計會在2015財年的第2季度發出。
美空軍曾為了使在阿富汗作戰的裝備實現互聯，緊急開發了戰場機載通信節點有效載荷，供龐巴迪公司“全球快車”噴氣式飛機和“全球鷹”無人機使用，他們現在想繼續開發這樣的網關來實現隱身戰機與傳統機群的互聯。波音公司設計了用於五代機和四代機聯通的第一款吊艙—Talon Hate，作為網關和有限的空軍網路的情報綜合節點使用，計劃裝在F-15戰鬥機上以滿足太平洋空軍部隊的緊急需要。
Talon Hate吊艙可接收從F-22戰鬥機飛行編隊內部數據鏈傳送來的數據，再通過LINK-16數據鏈或多功能資訊分配系統傳送給空軍部隊的其他戰鬥機和情報飛機。一個寬頻全球衛星通信鏈路也可以加入Talon Hate吊艙，以引入其他的保密數據源。吊艙以後還會增加紅外搜索和跟蹤能力。在聯合部隊進行反防空作戰的時候，F-22A戰鬥機可以突破敵人的防空系統將其削弱，同時向後面的F-15戰鬥機提供其獲取的目標數據。然而，Talon Hate系統只能夠支援4個吊艙，因此會被空軍電子系統中心的四代機對五代機的網關取代。四代機對五代機的網關目標系統是多域自適應處理系統，功能比普通網關更加廣泛。上述這些系統最終都會匯入由一位退役的美國空軍中將提出的跨軍種多國“雲”之中。
未來高強度對抗環境中，航太系統或不靠譜而引發的憂慮
在過去20年中，美國空軍已經打造了一支強大的空中艦隊。在阿富汗和伊拉克，美國空軍將其天基的情報、監視和偵察工具與實施精確打擊的武器裝備（包括轟炸機、戰鬥機和無人機）進行互聯。但在高強度對抗的環境中把這些能力整合在一起就是另一回事了。對手可能會試圖阻止美國使用其航太系統，並攻擊美國的指揮與控制系統。
儘管五角大樓提出的空海一體戰（ASB）概念提議把空中與海上部隊更緊密地整合起來，讓兩個軍種有機會討論如何更好地整合各自的能力，但空軍和海軍目前的航空現代化計劃顯示：它們並不同步。用五角大樓的話說，提出最終解決方案存在風險，意味著它們沒有很好地協調。有人已提議空軍和海軍空中作戰部隊注意這一困境。
