11月23日，美日兩國出動了至少19艘主力戰艦，其中包括美國海軍“裏根”號航母、日本海上自衛隊“出雲”號和“伊勢”號準航母，在日本南部水域組成了龐大艦隊，舉行聯合訓練。
一向為美國馬首是瞻的日本突然表態稱不追在美國身後參與南海巡航，但真相並不是日本突然頓悟，懸崖勒馬，而是日本缺少一個特別“正當”的理由。日前，日本海上自衛隊高官便表示，不是日本不參加，日本有能力，但需要美國下達“具體行動的指令”。
據美國《星條旗報》網站11月25日報道，24日，日美結束海上雙邊演習後，日本海上自衛隊司令、海上幕僚副長(相當於中將)重岡康弘(Yasuhiro Shigeoka)表示，美國一旦要求日本參與行動，日本海上自衛隊有能力做出響應，與美國一道在南海行動。
重岡康弘在與美國海軍第七艦隊司令、海軍中將約瑟夫·奧庫安(Joseph Aucoin)聯合召開的新聞發佈會上表示：“日本還沒有得到在南海行動的具體指令，但是，我們一直在進行訓練以與美國海軍協作，所以，日本有能力在任務來臨時採取行動。”
報道稱，上周，在亞太經合組織峰會間歇，美國總統奧巴馬提出讓日本首相安倍晉三考慮在爭議水域進行多邊巡邏的事宜。
據美聯社消息，22日，安倍在馬來西亞首都吉隆坡舉行的東盟領導人系列會議上表示，他對中國在南海的建造島礁行為滿懷“嚴重憂慮”。安倍補充說，日本目前尚無計劃加入美國在南海展開的“航行自由”行動，但是他並不排除未來參與的可能性。
重岡康弘表示，美國會定期與日本舉行綜合的海上軍事演習，自1982年起，美國開始參與日本年度海上軍事演習，24日，美國完成了2015年該演習的最後幾個階段。
奧庫安稱讚當前美日海事關係是這一地區穩定的關鍵，並表示這種關係未來還有進一步發展的空間。“在未來，我確信美日將在雙邊行動上有更為緊密的合作，但是我會讓日本海上自衛隊來決定他們想讓這種合作達到什麼程度。”他說道。
