美國總統公開指責中國在南中國海軍事化，走“強權就是公理”的老路，中美兩國民間輿論就此展開辯論。受訪學者的意見稱，在南中國海主權爭議問題上，美國的邏輯基於“我們是對的”和種族優越感的美國例外論。

　　據新加坡《聯合早報》2月22日報道，美聯社記者馬修·李18日在美國國務院例行記者會上提問，美國派軍艦和軍機進入南海，這難道不算是軍事化和使局勢緊張的行為嗎？“你還要求中國人接受你們的說法？”馬修·李還問，美國的邏輯是不是“我們是對的，你是錯的？”

　　中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮則從另一個角度提醒人們注意：美國在南海的軍事存在既比所謂中國的“軍事化”存在來得早，整體規模也超過中國的必要佈防;美國自己不遵守《聯合國海洋法公約》，卻一味強調中國的行為。

　　金燦榮說：“那麼大的軍艦跑去嚇唬人家，說是航行自由，人家放個防禦性的導彈，你說是軍事化。這不是法理問題，是政治問題。美國從建國開始就自認道德比別國高一籌，認為它說的就是對。這是美國基於種族優越感的美國例外論。”

　　中國外交部發言人曾表示，中方在本國領土上部署適當、必要的國土防衛設施，是行使國際法賦予主權國家的自衛權和自保權，不是搞“軍事化”。中國外長王毅認為，非軍事化不是一個國家的事情，也不能實施雙重或多重標準，需要域內及有關域外國家一道作出努力。