北京時間7月9日淩晨，NBA官網傳來消息顯示，中國球員姚明遞交退役申請決定退役，幾個小時之後，姚明團隊“姚之隊”發表聲明，稱“姚明將於本月20日在上海召開新聞媒體發佈會，屆時將向大家介紹姚明未來個人事業發展的規劃。”
儘管“姚之隊”並沒有直接證實姚明退役的消息，但來自方方面面的資訊提醒著我們，姚明退役或既成定局。姚明的NBA生涯宣告結束，在NBA停擺的時候，這樣的消息更令中國的NBA球迷平添一份感傷。
姚明無疑是一名偉大的球員。在其退役之際，全球各大媒體、NBA官方、ESPN、美國籃球界人士、曾經一起戰鬥的隊友，均對姚明及其NBA生涯，以及他對東西方文化交流所做出的傑出貢獻褒獎有加。NBA官網盛讚其是“當之無愧的第一中鋒”；ESPN則稱其“堅韌無與倫比，他和所有人都完全不同。”；姚明的老搭檔麥蒂連發微博抒懷“籃球悲傷的一天”；“大鯊魚”奧尼爾則自拍視頻，讚譽姚明是“中國最偉大的球員”。
儘管美國人總是喜歡把“偉大”挂在嘴邊，但我們相信，姚明完全當得起“偉大”的定義。作為一名籃球球員，他的卓絕球技已無須多言，在競爭空前激烈的NBA賽場，他用他的實力贏得了所有的尊敬。儘管他不是第一個登陸NBA的中國人，但只有他贏得了世界級的聲譽，他帶給了休斯頓人無數美好的時刻，也帶給了中國人無數驕傲的時刻。
自從姚明登陸NBA的那天起，他就化身為中美，甚至是東西方文化交流的使者。他也願意充當這樣的角色，並樂此不疲的做了很多事情。姚明的為人幾乎無懈可擊，他的謙遜、羞澀、謹慎、節制、堅韌和友好，不僅給他的隊友，同時也給美國人甚至是世界人民，都留下了美好的印象。
喬丹是偉大的球員，姚明也是偉大的球員。但前者的偉大，更多表現在無與倫比的球技上，而後者的偉大卻承載著更飽滿的元素。他不僅用他的球技，更用他的品質、情操、超越籃球的業績，征服了世界。在其退役之際，來自全世界的敬意，無可爭辯地證明了他是一位具有超越性的大眾英雄。
漫長而痛苦的傷病折磨著姚明，他已不再是當年那個羞澀而執著的20歲大男孩，他娶妻生子，像所有平凡的丈夫和父親那樣，渴望回歸家庭生活。以其籃球天賦而言，他似乎還可以再續輝煌，但因9年來一連串的重大傷病，他需要休息和享受平凡的快樂。“我希望以後能和我的孩子一起奔跑玩耍，而不希望永遠要戴著護具、拄著拐杖。”他的要求並不高，他有權利按照自己想要的方式生活。
如果說此時此刻我們充滿了傷感，其實不是因為一個天才球員“過早”的結束了籃球生涯，而是姚明之後，已無姚明。他是獨一無二的。劉翔也好，李娜也罷，他們能填充姚明留下的巨大空白嗎？顯見的事實是，類似姚明這樣的“中國標簽”，是離開一個就少了一個，後來的“姚明”難以尋覓。這才真正讓我們傷感的地方。
當然，我們相信，即使退役，姚明也不會淡出我們的視野。尚且年輕的他，可以繼續為籃球，為東西方的文化交流做出他的貢獻。離開了喧囂的賽場，離開了鎂光燈的照耀，他可以平靜的做更多自己喜歡的事情，我們只有祝福他並期待他賽場之外的表現。
