其實，姚明傷停已經經年累月了，人們已經很久看不見姚明出現在國家隊的比賽中了，雖然姚明的名字總是出現在國家隊的名單中。這似乎已形成了一種習慣，在人們心中，姚明始終是中國男籃的一員。就像一個家庭，對於遠離的遊子，只要他是家庭的一員，不論他在哪，他永遠是讓這個家有底氣和感到榮耀的一員。如今，姚明真的告別籃壇，球迷心中的不習慣，必將持續相當長一段時間。
姚明曾經為中國男籃建立的高度，不知道什麼時候還可以達到？很多人認為，姚時代無法複製，短時間不會再有下一個姚明。從雅典奧運會到2006年的日本世錦賽再到2008年北京奧運會，是擁有姚明的中國男籃的巔峰時期，中國男籃以姚為核心形成了一個戰鬥的集體。每一次比賽都讓球迷滿含期待，充滿信心。即使姚明受傷了，他一直是中國男籃形象的代表、實力的象徵；即使姚明受傷了，他依然是中國男籃具有威懾力的一個利器；即使姚明受傷了，球迷還懷著一個期待，只要有中國男籃的比賽總要瞧瞧，看看姚明會不會上場。
有人說，中國男籃早已適應了無姚的時代，從北京奧運會之後，姚明就一直沒有參加過中國男籃的訓練和比賽。其實，這是對中國男籃現實的無可奈何地接受和自欺欺人的安慰。中國籃球迷這些年過的都是怎樣的日子呢？倫敦奧運會我們還能夠進入前八嗎？近在眼前的武漢亞錦賽中國男籃一定能奪冠獲得奧運入場券嗎？雖然中國男籃在亞洲還勉強支撐一個老大的位置，但不能不承認，目前中國男籃的確缺少一個核心的領軍人物。
這幾年看中國男籃比賽，人們總感覺心裏不踏實，奪亞洲冠軍已沒有絕對實力，總是讓球迷們捏一把汗。有沒有姚明就是不一樣，有姚明，世界列強對中國男籃都要另眼相看；沒有姚明，似乎中國男籃就要低一個檔次。即將開戰的男籃亞錦賽，亞洲諸強有點按捺不住的興奮。菲律賓男籃主帥特羅曼說：“姚明退役給了亞洲其他球隊擊敗中國隊的機會，包括菲律賓隊。”更別說韓國、伊朗、黎巴嫩等強隊。就連中國籃協和主教練鄧華德都遲遲不願意接受姚明退役這一嚴酷的現實。也就是說，人們或許很快就會感到對中國男籃無姚的不適應。
姚明因傷沒參賽沒上場是一回事，中國隊名單中有沒有姚明又是另一回事。人們一直在期待姚明的回歸，哪怕姚明一直只在中國隊的名單中。現在，當姚明真的不能回到賽場，人們才切切實實感到一種不可追回的失落，沮喪地感受到那種期望的回歸已經永遠成為奢望和夢想。中國男籃為時12年的姚明時代無情地戛然結束了。
