小時候最愛看的電視節目之一便是戲曲。那時剛剛識了些字，很喜歡一邊聽著或昂揚激越或哀婉動人的唱腔，一邊看著字幕品味那些優美戲詞的文字之美。“海島冰輪初轉騰，見玉兔又早東升，那冰輪離海島，乾坤分外明，皓月當空，恰便似嫦娥離月宮”……雖然年幼的我對這些雋永文字的深意不求甚解，但對中國文字和詩詞曲賦的喜愛，便正是從那時生出了萌芽。
雖然說，戲曲是舞臺藝術，但又有多少人能有機會常進戲園子？打小就受舞臺的熏陶？很多人最初喜歡上戲曲，也許都和我經歷差不多，全靠“話匣子”或是電視這樣的“空中劇院”。而那些讓人聽著忍不住搖頭晃腦跟著哼唱的唱段，就如同今日的流行歌曲，曾是我們生活中無處不在的一部分。
然而，從何時起，曾是中國人血脈一部分、就連販夫走卒都能唱上幾句的戲曲變成了小眾藝術，受到衝擊、面臨危機了。廣播、電視、舞臺上，戲曲節目的空間越來越小，受眾也似乎變得越來越老。一年一度的春節聯歡晚會中，多年前曾佔有舉足輕重位置的戲曲節目如今不僅被推到零點以後，而且被壓縮的只剩可憐的幾分鐘聯唱，難怪有戲曲名角已因難以接受此等“冷落和羞辱”拒上春晚。還有不少仍對戲曲癡迷的老觀眾，被劇場演出的高額票價擋在了門外，經常能在劇場門口看見白髮蒼蒼的他們站在風中拉下臉來向人討票。
這也難怪在綜藝百花中一枝獨秀的央視《空中劇院》欄目，成了戲曲從業者、戲迷朋友，甚至劇場經營管理者的心頭之好。9年前，戲曲藝術正遭遇與大眾娛樂之間的生死較量，熒屏上娛樂節目爭奇鬥艷，戲曲舞臺前卻是車馬冷落賓客稀，不少戲曲演員為了生存甚至萌生告別舞臺另求生路之意，《空中劇院》正是在那個時候逆境而生。2003年1月1日，《空中劇院》開播的首期節目是在常年演齣戲曲節目的長安大戲院直播，而長安大戲院總經理趙洪濤卻評價《空中劇院》才是“世界上、歷史上最大的一個劇場。”
9年多來，這個播齣戲曲節目量最大、影響範圍最廣泛的“全世界最大劇場”，已經累計播齣劇目800多臺，其中現場直播200多場，足跡遍及全國幾十個城市及港澳地區。很多人，正是因為這個“空中的劇院”，從此萌生了對中國戲曲藝術的興趣和熱愛。
接觸過很多老藝術家以及全國各京劇院團的“一把手”，都對這樣一個電視欄目盛讚和感激不已。葉少蘭感慨“《空中劇院》讓電視成了宣傳京劇的舞臺，培養了一大批京劇人才，調動起了老藝術家的積極性，一大批失傳的劇目也被挖掘出來。”李世濟雖然因為視力下降看電視很吃力，卻經常接到青年朋友和老朋友的電話，和她分享看了《空中劇院》某期節目後的感受。她說：“通過電視傳播，讓看戲的年輕人多了；也方便了腿腳不便、到劇場吃力的老年人，不少人都是每天要看《空中劇院》的忠實觀眾。”劉長瑜則指出，電視手段不僅記錄和展示了無數優秀劇目，也使人才迅速提升：“演員知道要上《空中劇院》，演出時都不敢掉以輕心。因為有幾千萬甚至上億的觀眾等在電視機前看。演好了，會給大家留下很好的印象；演砸了，也抹不掉。”
