為贏取進軍倫敦奧運會的最後希望，25歲的張琳“自降身段”地參加了專為20歲以下運動員設立的全國青年游泳錦標賽。但毫無亮色的成績，令他與倫敦奧運會漸行漸遠。
人們在猜測，張琳到底還能不能參加奧運會？其實，這不過是一個舍本逐末的疑問。與其備受煎熬地等待最終判決，不如理智地探究是什麼原因導致了一個天才泳將在3年多時光裏急速隕落。
訓練不當、體能透支、哮喘發作等等，坊間流傳著有關張琳現象的諸多版本。但無論是張琳本人還是其教練以及中國泳協，至今無法給出一個令人信服的解釋，這尤為令人心有不甘。不清楚失敗的原由，比失敗本身更可悲、更可怕。
比起旁觀者的不平，張琳自己倒顯得挺坦然。一個月前的紹興全國游泳冠軍賽上，毫無斬獲的張琳好像就有了足夠的心理準備 ，他曾無奈地對媒體也是對自己說，競技體育就是如此殘酷。這些天，張琳的微博一直在更新，為在紅土場征戰的李娜加油，為最美教師張麗莉感動，為切爾西隊在歐冠上的神奇表現喝彩，他關注著紛繁多彩的世界，而與他最為相關的奧運會、游泳這些詞彙，卻不曾提及。或許，只有如此刻意的回避與逃離，才能讓他短暫地忘卻心中的疼痛。
今天的中國泳壇擁有了更偉岸的偶像、更多的爭金點，一派繁華盛景中，張琳的黯然枯萎似乎無足輕重、微不足道。同伴們都在忙著向前衝，甚至無暇聆聽他的一聲嘆息。
然而，今天的張琳究竟是一個偶發的個案，還是中國游泳始終未能逃脫的魔咒？曇花一現式的悲情人物，在中國泳壇並不鮮見，張琳不是第一個，或許也不是最後一個。如果張琳的落寞最終只是個體創傷，而不能引發集體反思，那麼中國游泳即便能迎來一時的綻放，也難以走入長久的春天。不懂得失敗之因，也就不會懂得獲勝之道。
4年前的北京奧運會，當21歲的張琳歷史性地登上奧運會領獎臺時，17歲的孫楊只能投來艷羨的目光。4年後的今天，孫楊也是同樣年紀，而且比當年的張琳更加意氣風發、耀眼奪目。然而，再過4年呢，25歲的孫楊又會在哪？
