美國官員上周簽發公告要求，在美孔子學院必須申請美國“認證”。公告還表示中國在美持J-1簽證的部分孔子學院教師將不會得到續簽，意味著這些人將被迫離開美國。該公告如果落實，在美孔子學院及孔子課堂將面臨大量麻煩。美國顯然在找孔院的茬。
遍佈全球的孔子學院是近年迅速發展起來的。目前孔子學院加上孔子課堂共有691所，在美國有69所。這麼快的發展，雖然不能說跟中國的主動推動無關，但決定性因素是世界各地學漢語市場快速膨脹提供的拉動。
除了墨西哥移民造成的西班牙語因素，漢語早已成為美國的第一大實際使用外語。孔子學院的進入與美國人的學漢語熱形成契合。在美的孔子學院和孔子課堂都是應美方學校要求開設的，中國的漢語志願者們從本質上說，都是美方學校“請來的”。
讓這些漢語志願者離開美國，首先受直接損失的是美方學校。中方損失的是文化傳播，與培訓漢語人才以滿足美方對華交流的實際需求相比，中方的軟需求沒那麼急迫。
這件事反映出，美方的文化自信沒有中國人通常認為的那麼高。孔子學院在美國推廣漢語，順便宣傳中國文化，這讓美國一些人感到了不安。而這樣的警覺通常是文化弱勢國家才有的。
美國政府的控制力顯然很強，與民間需求對著幹似乎也不太在乎。包括一些中國公司在美國受到種種威脅美國國家利益的指控，都在加強我們的印象：美國是個“政治挂帥”的國家。
漢語很難學，孔子學院創造了中外聯合辦學教授漢語的模式，獲得巨大成功，加速了漢語教學在世界各地的推廣。有的國家可以拒絕孔院進入或者限制其發展，但只要中國的發展繼續保持強勁，它們就無法熄滅本國的漢語熱。孔院可以採取技術上的積極合作姿態，但總的來說，中國用不著為辦孔院而求任何國家。
中國外交部昨天表示正就孔子學院事件與美方溝通，但應看到，美國社會當前越來越旺的學漢語需求是剛性的。如果中國的志願者被迫離境，美國的學校就得自己花錢雇漢語教師。已有多所美國大學校長公開反對政府的決定，中方用不著比他們更急。
孔子學院應繼續向世界各地發展，它們迄今已經是中國對外傳播文化的主力。但對一些政府不積極、不痛快的國家，孔院也可適當放慢節奏。總體是外國學校求孔院的事，西方一些輿論卻要說成孔院代表中國政府求外國的事。孔院只需稍稍走慢，就可讓他們聽到本國學校急需中國志願者的嗷嗷叫聲。
一個國家經濟發展起來，都會在意外人的尊重。但中國人很清楚，國家軟實力的建立是艱難曲折的，中國作為新興國家的“出頭鳥”，尤其“難做人”。擴張很快、具體麻煩也不少的孔院是中國崛起路上一段特殊的中外交集。善意、誤讀及中外利益在這裡攪成了一團，對它的評價註定是形形色色的。或許，世界對孔院的需求是對它最真實也最客觀的總評價。
