影片採用了一種迥異於舞臺版的唱法，將長音和高音做了調整，使得歌唱更似說白和對白。安妮·海瑟薇那首為她帶來奧斯卡榮譽的“我做了一個夢”，與其說是唱出來，不如說是演出來的。如此，影片便不再是舞臺版的附屬品，而獨具電影藝術的魅力，跟已成經典的舞臺版相映生輝。
湯姆·霍珀執導的電影《悲慘世界》改編自同名音樂劇，音樂劇當然源自雨果的名著。弄清這層淵源對於欣賞該片極其重要，因為小說曾在世界各地派生眾多電影版，連中國早年都改編過，其中1958年的法國版（分上下集）被譽為經典，曾在我國公映，並由上海電影譯製廠配音，成為一代人的美好記憶。
舞臺音樂劇《悲慘世界》最初是由法國人製作的，不太成功；後來英國人在此基礎上加工，于1985年搬上倫敦舞臺，經歷小小挫折後，成為史上最長壽的音樂劇之一，光是在紐約就演了6680場。該劇的靈魂人物是製作人卡梅隆·麥金托什。他很早便打算把舞臺劇搬上銀幕，但苦於當時該類型式微，直到《紅磨坊》《芝加哥》意外成功，為電影音樂劇開創了新的春天；而蘇珊大媽2009年在電視選秀節目中演唱劇中名曲“我做了一個夢”，全球爆紅，為該劇的影像化帶來了新的契機。
拍音樂劇需要導演具有特殊的才華和氣質，有些導演很優秀，但拍不了音樂劇；即便能拍的，如執導《芝加哥》的羅伯·馬歇爾，也有全盤失手的時候。選擇湯姆·霍珀來執掌《悲慘世界》是一個巨大的冒險，但從效果看，麥金托什這場豪賭算是賭贏了。
霍珀的幾大決策堪稱瘋狂：一，他保留了從頭唱到尾的形式，而沒有將次要歌曲改為更通俗易懂的獨白和對白；二，他摒棄了先錄音後拍攝的傳統，讓演員在拍戲時真唱，並現場收音；三，他大量使用近景及特寫，甚至一首歌一鏡到底。對於看慣了電視晚會對口型假唱的中國觀眾，《悲慘世界》的真唱加特寫有時會給人過於誇張的感覺；但反過來，你若屬於文青或小資，對音樂劇或世界名著有所興趣及了解，霍珀的處理方式能大大提升真實感和藝術感染力。正因如此，這部電影讓一些觀眾難以接受，看十分鐘便看不下去，但在更多的觀眾中卻產生類似《泰坦尼克號》那樣的感人效果。（當然，這恐怕僅限于大中城市。）
影片起用了多位大牌明星，這顯然出於商業考量，同時讓人懷疑他們的演出水準。其實，他們當中多數原本就不乏歌唱實力，休·傑克曼更是舞臺上的一流唱將。但是，影片採用了一種迥異於舞臺版的唱法，將長音和高音做了調整，使得歌唱更似說白和對白。安妮·海瑟薇那首為她帶來奧斯卡榮譽的“我做了一個夢”，與其說是唱出來，不如說是演出來的。如此，影片便不再是舞臺版的附屬品，而獨具電影藝術的魅力，跟已成經典的舞臺版相映生輝。
說到場景調度，原先的舞臺版已經相當電影化，時空早已不是限制。如今的電影版則更進一步，完全看不出舞臺的痕跡。這種影像處理增強了觀賞性，也符合原著浩瀚的結構與劇情。但說到底，音樂劇從類型的根子上就擺脫了寫實的桎梏，創造的空間及欣賞的樂趣均在於如何風格化。《悲慘世界》論創意的大膽稍遜於《芝加哥》，但勝在風格統一、旋律優美、故事也更主流、更國際化，堪稱雅俗共賞。（周黎明 影評人）
