全國圖書交易博覽會每年發佈的諸多數字中，最引人關注的當屬參展圖書的數量，畢竟這是一場以書為主題的盛宴。2012年全國出版圖書高達37萬種，創造歷史新高，而今年參展圖書數量也達到35萬種。據文獻學家統計，從古代到辛亥革命，我國一共出版了20萬種圖書。而現在，一年的出版量就超過了以往2000年出版量的總和，曾經奢望的“浩如煙海、卷帙浩繁”到如今才算名副其實。
數字的飛躍，對中國的意義何在？恐怕大多數人的回答，仍然局限在“從書荒到書海”、“文化大繁榮大發展”的定式。但如果站在歷史的縱軸上，才能看到這一數字的深遠影響。在我看來，發達的出版業乃國運之所繫。從這個角度講，37萬種圖書可謂中華民族實現偉大復興道路上的一個重要臺階，躍上去，就能看見民族復興的曙光。
美國出版史專家約翰·曼曾統計過，1455年以前，整個歐洲出版的圖書約為3萬種，冊數也很少，裝在一輛馬車裏就能拉走。而同期中國累計出版的圖書約為4萬種，比歐洲多出整整1/3，出版冊數更令西方望塵莫及。追根溯源，造紙術和印刷術的發明，使中國人能用更低的成本和更快的速度出版圖書，出版業的發達也讓中華民族長期領先於世界其他民族——正如林語堂所言：當歐洲人還在中世紀的黑暗裏摸索徘徊的時候，中國人已經在文明的殿堂裏展翅翱翔了。
然而，自德國人古登堡在1455年第一次用他發明的現代印刷術印製《聖經》後，情況發生了逆轉——歐洲人出版圖書的速度，從兩個月手抄一本書，提升至一星期印製500冊。據學者鄭也夫研究，到1600年，西方擁有的圖書是125萬種，中國擁有的圖書是1.4萬種，前者是後者的89倍。而到了1900年，西方的圖書種類達到1125萬種，中國的圖書種類則是12.6萬種，同樣是89倍。古代中國的衰落，源自雙方實力的此消彼長，而這樣的差距早在1455年已然決定。
以史為鑒可知興替。從1840年以後，中國人用了幾乎200年的時間，終於重登世界出書種類最多的坐席。年出圖書37萬種，這不只是一個看似輝煌的數字，更象徵著中華民族從谷底向高峰奮力攀登的不屈精神。
或許，有人會質疑“數量多不代表品質高，垃圾書再多也比不上一本不朽之作。”道理固然不錯，但我們也必須認識到：總量具有決定性價值，只有在總量足夠多的基礎上提升品質才有意義。單靠少數高品質圖書，撐不起一個民族的精神大廈，而大量的普通圖書對於民族文化素養的提升價值，絕不亞於某一部傑作。須知，無論是寫書還是讀書，國人的潛力還遠未充分發揮，中國的出版事業，我們要做的和能做的還有很多。
