與張藝謀的處理不同，電視劇版《我的父親母親》裏愛情寫得粗糙隨意，婚姻卻寫得密實生動。
由趙冬苓擔任編劇的電視劇《我的父親母親》，與張藝謀執導的同名影片一樣，講述了特殊時期普遍存在的知青與農民之間的情感糾葛。與電影版專注于講述農村姑娘對下鄉知青的“純真愛情”不同，電視劇版《我的父親母親》則更側重於講述知青與農民長達三十年的“錯位婚姻”。
根據數據統計，在百萬下鄉知青中，超過一半的知青與農民締結了婚姻。就現實而言，這種婚配原則有著極大的支撐：蒙昧對文明的嚮往與崇拜極易成為愛情的催化劑；下鄉知識男青年因農村漂亮女青年獲得價值存在感；出身不好的知青與世代赤貧的農村姑娘符合世俗婚戀的“互償原則”。從審美和敘事而言，下鄉知識青年與農村青年、文明與蒙昧的衝突，這種“錯位”的關係則相當適合影視來展現。
愛情可以寫意，婚姻必定寫實。所以張藝謀的《我的父親母親》，著重講述農村姑娘招娣對下鄉教書先生單純的、執著的戀慕；片中父親的角色幾乎只是個“現代文明”的象徵性符號，母親存在的意義也只有嚮往知識、愛慕父親，詩意而美好。與電影中招娣與教書先生之間被美化的愛情不同，電視劇作品中的這種戀慕關係，是現實的、粗鄙的、簡化的，女性多是潑辣的、主動的、百折不撓的，男性則是被動的、窩囊的，為現實而妥協的，愛情被大幅壓縮，展示更多的是柴米油鹽醬醋茶與琴棋書畫詩酒花的衝突。
電視劇版《我的父親母親》中，張翠花熱情潑辣、勤勞能幹，在感情上是主動而迅猛的“肉食女”，因為一次報告會愛上了有文化的知青陳志，大膽示愛，從此開始了情感上起起伏伏的婚姻生活。在這裡，愛情的動機是直接的、並不新鮮的——因為陳志有文化；愛情的模式是陳舊的——潑辣女以孝道鎖住傳統的陳志。悲劇在母親的一句話：“良心比愛情更重要”。這是陳志放棄心靈匹配的伴侶葉曼蘿、忠貞不渝陪伴翠花三十年的婚姻基礎。與翠花相伴度過的近三十年，陳志經歷了知青身份上大學、回村工作、入黨走入仕途、中年事業發展受阻、夫妻失和等諸多人生大事件。他更像一個“草食男”，個性雖不張揚卻一脈相承——一條很好的“錯位婚姻”主線。近三十年的婚姻生活，翠花主要完成了從農村人到城市人的轉變，承擔了幾乎電視劇中所有“狗血衝突”的功能——她“一根筋”式的執拗和粗暴，是“錯位婚姻”不幸的主要推手。
有著現實生活經驗的趙冬苓，給予《我的父親母親》大量生動鮮活的細節，也讓情感上不忠於婚姻的陳志和總是製造麻煩的翠花不討人厭，也讓最後陳志與翠花以離婚收場的婚姻變得合情合理：含辛茹苦的付出並不一定讓對方幸福，相濡以沫的相伴並不一定幸福。相對於張藝謀影片中被片段化提純了的愛情，以及大量“錯位婚姻”相濡以沫大團圓的結局，作為一部電視劇的《我的父親母親》，婚姻觀更富有現實的況味。
